Villa Valguarnera

Storia

Villa Valguarnera è una delle ville settecentesche di Bagheria di maggiore interesse, sia per la qualità architettonica del complesso sia per la sua posizione nel paesaggio bagherese.

La costruzione iniziò nel 1712 su progetto di Tommaso Maria Napoli, architetto, domenicano, che studio in Sicilia e a Vienna, progettista negli stessi anni della vicina Villa Palagonia, fortemente influenzato dall’architettura austriaca, in contatto con l'ambiente romano, che introduce una influenza anche di matrice berniniana e una chiarezza compositiva e un linguaggio vicino agli esempi più avanzati del settecento italiano ed europeo, in particolare austriaco. Nella composizione planimetrica si ravvisano elementi derivanti da matrici esoteriche ed alchemiche, come ad esempio nella pianta claviforme e nella valorizzazione della vicina altura (Montagnola di Valguarnera, 105 m) - sulla cui sommità fu realizzata una balaustrata ottagonale - come percorso simbolico dalla terra alla sfera celeste, con sette sedili di sosta in numero pari alle sette fasi della trasformazione alchemica.

Alla morte dell'architetto nel 1725, la villa non era ancora finita e fu poi significativamente modificata. In particolare, intorno al 1780, Giovan Battista Cascione Vaccarini fu l'autore dei nuovi prospetti e della sala ovale al piano nobile. Di grande interesse la teoria di saloni interni affrescati da Elia Interguglielmi e le statue marmoree di coronamento dell'attico opera di Ignazio Marabitti.

Un tempo l'edificio era circondato da un vasto parco, arricchito di coffee house, statue ed architetture neoclassiche.

Considerata già da Giuseppe Pitrè la più sontuosa fra le ville bagheresi, deve la sua fama anche ai tanti personaggi illustri che vi soggiornarono.

Particolarmente suggestiva la balconata sul golfo di Termini Imerese e il Monte Catalfano.

La villa fu edificata dai Principi Valguarnera ed ancora oggi è di proprietà dei loro eredi, i Principi Alliata di Villafranca. Il complesso è in fase di restauro da molti anni.

Negli anni cinquanta vissero a villa Valguarnera Fosco Maraini e Topazia Alliata di Salaparuta con la figlia Dacia, presso i genitori che risiedevano nella villa.

Nonostante l'intero parco sia soggetto a vincoli di inedificabilità assoluta dal 1913, ospita un intero quartiere abusivo.

La Montagnola

Al 1785 risale la Descrizione della Villa Valguarnera in cui viene descritta la cosiddetta Montagnola, rilievo calcareo incluso nel giardino della villa:

«Prima di arrivare alla cima s'incontra una grotta dentro della quale vi è dipinta dal fresco pennello di Giuseppe Crestadoro la favola d'Aci e Galatea assisi alle falde dell'Etna; in distanza vedesi il mare e Cupido scherza sopra un delfino. Fuori della grotta, sopra di una rocca così fatta dalla natura, giganteggia la statua di Polifemo in atto di suonar la sampogna, ed in un lato della rocca si legge la seguente ode uscita dall'aurea penna del chiarissimo Metastasio e che tanto fa a proposito al nostro soggetto: Se, scordato il primo amore, il furore in me si desta, l'onda, il monte e la foresta di ruine avvolgerò. D'Etna ancor la cima ardente crollerò fra tanto sdegno, e a Nettun nel proprio regno il tridente involerò.

Usciti dalla grotta, si trova una scalinata con parapetto dai lati che le serve di difesa e per varj ripiani conduce in cima della collina, che termina in un ottangolo con sedili all'intorno. Nel mezzo, sopra diversi gradini, posa un piedestallo; ed in cima la statua d'Urania, che con telescopio in mano mostra d'osservar le stelle».