Villa Romana

La villa

L'edificio di Villa Romana presenta un'architettura neoclassica, databile intorno al 1850. Deve il suo nome alla via sulla quale la villa sorge, all'epoca "via Romana" (oggi "via Senese").

Villa Romana, la più antica residenza tedesca per artisti con sede all'estero, fu fondata all'inizio del 1905. Promotore dell’iniziativa fu lo scultore, pittore e grafico simbolista Max Klinger, allora vicepresidente del Deutscher Künstlerbund ("Lega tedesca degli artisti").

Klinger nutriva il desiderio di fondare in Italia una casa comune per artisti tedeschi almeno dal 1889, all’epoca del suo soggiorno a Firenze con l’amico e collega Karl Stauffer-Bern: Nella città che era stata scenario del rinnovamento artistico del XV secolo, voleva creare una dimora e un punto di riferimento stabile per artisti tedeschi. Quando nel 1903 fu fondato il Deutscher Künstlerbund a Weimar, Max Klinger, in qualità di uno dei suo vicepresidenti, portò avanti la proposta di installare a Firenze la tanto desiderata residenza: "Ad artisti talentuosi dev’essere data la possibilità di lavorare per un certo periodo in tranquillità e immersi in un paesaggio gradevole. Non si tratta di istituire né una scuola per dilettanti né un ricovero per squattrinati." Due anni più tardi, durante la seduta dell’associazione il 12 gennaio 1905, la proposta fu approvata e si convenne di mandare Klinger a Firenze accompagnato dall'editore di Lipsia Georg Hirzel, in cerca di una sede idonea per la nuova istituzione.

Il 24 marzo 1905 partirono entrambi, seguiti dalla compagna di Klinger Elsa Asenijeff e da altri amici, verso la città dell'Arno e nel corso di poche settimane entrarono in possesso di una villa neoclassica a sud della città, poco lontana da Porta Romana. Per l’occasione, il 4 aprile Klinger telegrafò al collezionista e mecenate Harry Graf Kessler a Londra la seguente notizia: "Diventato oggi proprietario Villa Romana Firenze".

Nello spirito del Deutscher Künstlerbund, che era stato fondato da artisti progressisti per difendersi dall'accademismo imperiale, Villa Romana non è mai stata un'istituzione statale, ma si è sempre riconosciuta come iniziativa di artisti indipendenti. …

Il Premio Villa Romana

A partire dalla fondazione della residenza fiorentina nel 1905, viene rilasciato ogni anno il Premio Villa Romana, il più antico premio tedesco per artisti. A riceverlo sono artisti di spicco, per lo più giovani, residenti in Germania, ai quali è data la possibilità di approfondire la propria ricerca durante un soggiorno di dieci mesi a Firenze.

Ai - generalmente - quattro vincitori annuali del premio vengono messi gratuitamente a disposizione, nel periodo tra il 1º febbraio e il 30 novembre, un atelier ed un appartamento arredato all'interno della villa. Durante la propria residenza, i premiati ricevono anche, attualmente, una borsa di studio mensile di 1.500 €.

A comporre la giuria vengono nominati ogni anno artisti a curatori di rilievo. Nel 2018 hanno fatto parte della giuria il curatore Bonaventure Soh Bejeng Ndikung, Curator at Large di documenta 14 e fondatore del progetto SAVVY Contemporary a Berlino, e il pluripremiato artista residente a Berlino Nasan Tur.

Nel corso della propria permanenza a Villa Romana i borsisti possono proporre a loro volta artisti, ricercatori o altri partner per brevi soggiorni nella casa. …

Il programma

Villa Romana non si definisce solo come residenza d'artisti, ma come centro di produzione d'arte contemporanea e di scambio internazionale: parallelamente al soggiorno annuale dei borsisti, ha luogo nella villa un vasto programma di mostre ed eventi pubblici.

All'inizio della propria residenza, i rispettivi vincitori del Premio Villa Romana sono invitati ad esporre collettivamente una selezione delle proprie opere. Nelle sale storiche al pianterreno della villa, vengono inoltre allestite mostre di artisti locali e internazionali. I maggiori punti di interesse sono tanto la produzione artistica contemporanea, quanto la riflessione su episodi storico-artistici più o meno recenti, a partire dalla prospettiva fiorentina. Esempi sono stati, nel 2017: l’esposizione su Giuseppe Chiari con opere dalla collezione Block e la mostra sulla manifestazione artistica "Umanesimo, Disumanesimo 1890/1980" tenutasi a Firenze nel 1980, con materiale d’archivio della curatrice Lara Vinca Masini.

Numerose mostre hanno luogo anche al di fuori della villa, come nell'Ambasciata d'Italia a Berlino nel 2015 o alla Kunsthalle della Repubblica federale tedesca a Bonn nel 2014.

All'inizio della sua attività a Villa Romana, Angelika Stepken ha introdotto nel programma della residenza un evento pubblico diventato negli anni uno dei più amati e più frequentati: si tratta degli Open Studios, che si tengono ogni anno il primo sabato di settembre. In quest’occasione, i vincitori del Premio Villa Romana aprono i rispettivi atelier e mostrano al pubblico i propri lavori e ricerche attuali. Artisti e musicisti internazionali completano il programma con installazioni, video, performance e concerti nelle sale della villa e nel giardino. …

Enti promotori e finanziatori

Fondato nel 1906 per volere del Deutscher Künstlerbund, l'associazione Villa Romana e.V. funge da allora come promotore della residenza e istitutore del Premio Villa Romana.

L'associazione si finanzia per la maggior parte attraverso elargizioni di finanziatori privati, quali imprese, fondazioni e soggetti privati. I finanziatori principali che da anni sostengono la villa sono la fondazione Deutsche Bank Stiftung e la Delegata del governo federale per la Cultura e i Media. Attualmente, co-finanziano l'attività di Villa Romana anche: Daimler AG, Deutsche Bank AG, Dr. Egon und Hildegard Diener-Stiftung, Dr. Arend Oetker, Dr. Brigitte Oetker.