Villa Gabrielli al Gianicolo

Storia

La villa, assai vasta, occupava nella sua estensione originale quasi per intero la porzione settentrionale del Gianicolo. Sorta su preesistenti orti e giardini, la proprietà acquisì un carattere unitario verso la fine del XVIII secolo, quando Pietro Gabrielli, II principe di Prossedi dette incarico all'architetto Francesco Rust di restaurare il casino e progettare il vasto parco. Quest'ultimo, noto per la vastità e la bellezza, era meta frequente del Grand Tour a causa del panorama imprendibile sull'intera città, e della vista assai ravvicinata sulla cupola di San Pietro. Particolarmente famoso era il viale costeggiato da pini, residuo di un precedente giardino barocco, il quale correva sul crinale stesso del Gianicolo e faceva così da sfondo scenografico all'intera città. Le decorazioni interne furono affidate al celebre figurista Liborio Coccetti.

Il periodo di massimo splendore della villa fu negli anni tra il 1820 e il 1840, quando Carlotta Bonaparte Gabrielli vi teneva salotto. La decadenza iniziò già nel 1849 in quanto la villa fu teatro di aspri combattimenti durante l'assedio che pose fine alla Repubblica Romana. Nel 1869, su interessamento personale di Pio IX, la villa fu acquisita dall'amministrazione pontificia ai principi Gabrielli allo scopo di ampliare il confinante manicomio di Santa Maria della Pietà. Il casino fu così ristrutturato ed ampliato, e quindi adibito ad ospitare pensionanti di condizione agiata.

Con l'Unità d'Italia la villa era divenuta di proprietà dell'Amministrazione provinciale di Roma. Col tempo, altri edifici furono progressivamente costruiti nella porzione del parco più declive e vicina all'esistente manicomio, finché, in seguito al trasferimento dell'intera struttura assistenziale fuori Roma, alla tenuta La Lucchina (nel 1913), la villa attraversò un periodo di abbandono.

Nel 1925, in parte grazie ad una sottoscrizione pubblica promossa dai vescovi Americani, la villa fu congiuntamente acquistata per 40 milioni di lire dalla Congregazione di Propaganda Fide e dal Pontificio Collegio Americano del Nord, allo scopo di trasferirvi le rispettive sedi. …