Torre di Olmo Gentile

Storia e descrizione

Il borgo di Olmo Gentile si sviluppò lungo le vie commerciali del sale e delle acciughe che collegavano Langhe e Liguria, in un territorio abitato sin dal medioevo e caratterizzato dalla presenza di edifici rurali in pietra risalenti ai secoli XV e XVI. I primi documenti relativi al paese risalgono al 1142, quando il territorio passò al marchesato di Cortemilia dopo la morte di Bonifacio del Vasto; nel XIII secolo divenne feudo dei Del Carretto e successivamente della famiglia Scarampi. Durante la guerra di successione del Monferrato il borgo fu occupato dalle truppe spagnole, mentre nel XVIII secolo Vittorio Amedeo III di Savoia investì Pier Francesco Borea del titolo di marchese di Olmo.

La torre, costruita in pietra arenaria e a pianta quadrangolare, risale probabilmente al XII secolo. e presenta caratteristiche architettoniche similari a quelle delle torri di Vengore e di Visone. Sulla sommità sono presenti massicci supporti lapidei sporgenti, identificati come beccatelli, che avevano probabile funzione di sostegno per un antico ballatoio non più presente nella struttura. Sulle pareti si aprono feritoie e finestre rettangolari.

La torre costituisce la parte più antica del castello di Olmo Gentile, formato anche da un edificio residenziale costruito nel 1681 per volontà del vescovo di Acqui Carlo Antonio Gozani, che ne fece una propria dimora di villeggiatura. L'edificio residenziale conservava tracce di affreschi, un camino monumentale e pavimentazioni in pietra squadrata prima dei restauri moderni. Nella parte posteriore del complesso si trovava inoltre una casa destinata alla servitù, ristrutturata nel 1818 e abitata fino al 1970.

L'antica porta di accesso al borgo fortificato, collegata al castello, crollò nel 1951, benché siano ancora visibili le tracce murarie della struttura originaria. Dopo un lungo periodo di abbandono il complesso è stato sottoposto a interventi e di restauro.