Rocca Janula

Il nome

Si fa risalire il termine Janula dal nome del dio Giano, ovvero Ianus, che secondo le credenze su quel colle aveva un luogo di culto a lui dedicato; sono scarse però le prove archeologiche come lo sono per un'altra eventuale spiegazione. Dalle mura di recinzione a nord dell'antica Casinum romana si apriva una porta (ianua) proprio dirimpetto al colle su cui nel X secolo fu innalzata la Rocca; di qui il nome Janulo al colle e quindi Janula alla Rocca. Ianula in latino viene anche a significare "piccola porta", quindi il nome potrebbe far riferimento al suo ruolo di ingresso per Montecassino. In epoca recente la rocca è stata dedicata alla Madonna, che è detta in alcune preghiere Ianua coeli, cioè porta del cielo.

Storia

L'incastellamento nella Terra di San Benedetto iniziò alla metà del X secolo quando l'abate Aligerno condusse i monaci benedettini nel 949 nella sede di Montecassino. Questi erano dovuti fuggire a Capua nell'883 a causa dell'espansione saracena e della distruzione della storica abbazia. Lo stesso abate Bertario fu decapitato dagli invasori provenienti da una loro colonia presso la foce del fiume Garigliano. Seguirono una quarantina di anni di incertezza e instabilità che ebbero come conseguenza minori raccolti e superfici coltivate. La vittoria nell'agosto 915 della lega cristiana di papa Giovanni X nella battaglia del Garigliano segnò la ripresa da parte della nobiltà locale del controllo della territorio. Nel periodo successivo il castrum, insediamento concentrato e fortificato sulle alture, diventò progressivamente l'elemento fondamentale di controllo e amministrazione del territorio e lo rimase per centinaia di anni. In questo contesto s'inserì l'azione di Aligerno che realizzò, senza chiedere autorizzazione all'imperatore o ai principi capuani, la rocca Janula, il castrum di Sant'Angelo in Theodice e la torre di San Giorgio a Liri. Il principe di Capua, Pandolfo I Capodiferro, approvò nel 967 tali fortificazioni ed autorizzò i benedettini a costruire quante altre fortificazioni ritenessero necessarie per la tutela del loro territorio.

La costruzione originaria comprendeva probabilmente una torre a pianta quadrata inclusa in un recinto ristretto e non coincidente con il circuito murario dell'abitato. Tale modello era molto diffuso sul territorio, come per la rocca di monte Trocchio di Cervaro e Roccaguglielma (l'odierna Esperia). Tali rocche erano separate dall'abitato e avevano una forte connotazione militare; era invece di scarsa vocazione residenziale. La residenza era limitata ai turni di vigilanza e alle esigenze estemporanee in caso di attacchi improvvisi. In emergenza la rocca poteva ospitare anche 2 000 persone. Montecassino si trova a 516 m s.l.m. mentre la Rocca Janula è a 187 m s.l.m.: la rocca infatti era la difesa diretta del monastero ma era posta anche a controllo della via che scorre ai suoi piedi, che giunge dalla Marsica e si dirama nelle tre direzioni: per Roma, per Napoli e per la costa tirrenica. …

Il monumento alla Pace

A monito per le future generazione affinché non perpetrino le distruzioni della guerra che qui si sono verificate, è stato posto nei pressi della rocca, a dominare la città, il monumento della Pace realizzato da Umberto Mastroianni.