Palazzo delle Esposizioni

Storia

Nel 1874 fu terminata la costruzione della nuova stazione ferroviaria (su progetto di Salvatore Bianchi) e quindi si rese urgente un forte segno di raccordo con il centro della città: via Nazionale, con il marcato disegno di piazza Esedra (allora piazza delle Terme), che riprendeva nel progetto di Gaetano Koch, attuato tra il 1886 e il 1890, il tracciato delle terme di Diocleziano, un riferimento all'antico già proposto da Michelangelo con la costruzione di Santa Maria degli Angeli, diventava un asse viario preminente nel nuovo sviluppo della città. Dalla grande piazza, luogo monumentale di accoglienza per chi giungeva dalla stazione, attraverso l'ampia percorrenza di via Nazionale, con l'attuazione del prolungamento fino a piazza Venezia, ci si ricollegava al cuore storico della città.

L'idea di edificare un Palazzo delle Esposizioni Nazionali di Belle Arti nacque con il proposito di dotare la città di Roma delle strutture necessarie alla sua nuova funzione di capitale con un edificio che ne esaltasse la vocazione culturale, il primo in Italia totalmente dedicato alle Belle Arti, in continuità con il passato e in dialogo con i grandi modelli europei contemporanei.

Al primo concorso, bandito nel 1876, non venne stabilita la designazione dell'area né l'entità della cifra che sarebbe stata stanziata. Si legge: "Il fabbricato per l'Esposizione nazionale predetta dovrà occupare, sopra un'area da designarsi, lo spazio di metri quadrati 4.000, avrà due soli piani e sarà possibilmente circondato da giardini". I quaranta progetti presentati furono esposti al Collegio Romano. L'anno seguente venne bandito un secondo concorso con l'indicazione dell'area di via Nazionale, considerata la collocazione più idonea in quanto asse di collegamento tra la nuova stazione ferroviaria di Roma Termini e il cuore storico della città. Furono presentati settantaquattro progetti. …