Palazzo del Monte di Pietà

Storia

Il Palazzo Monte di Pietà di Vicenza - il primo fondato nella Terraferma veneta al tempo della Serenissima - venne creato dal Comune di Vicenza e ufficialmente aperto il 12 giugno 1486, circa un mese dopo l’espulsione degli ebrei dalla città decretata dal doge Marco Barbarigo, con la contemporanea istituzione di un banco dei pegni nella chiesa di San Vincenzo, che da allora divenne proprietà del Monte.

La creazione del Monte avvenne sotto la spinta della predicazione e su iniziativa del beato Marco da Montegallo - che aveva già fondato analoghe istituzioni nelle Marche - allo scopo di combattere l'usura dilagante in città, fornendo piccoli prestiti a condizioni più favorevoli rispetto a quelle di mercato in cambio di un pegno. Seguendo il modello proposto dal frate minore osservante, il Monte inizialmente prestò il denaro senza richiedere ufficialmente alcun interesse; il prestito veniva dato ai soli miserabili e non poteva eccedere i tre ducati per famiglia, né avere una durata di oltre sei mesi; un massaro, un notaro e un tesoriere sotto la sorveglianza di quattro Conservatori eletti del Consiglio dei Quaranta presiedevano alle operazioni di concessione e di recupero del prestito.

Nel 1492 però - anche se i mutuatari, più o meno spontaneamente, avevano sempre dato qualcosa in più al momento della restituzione del pegno - il banco entrò in crisi. Venne allora rifondato su basi più pratiche da Bernardino da Feltre, cui fu affidata la riforma degli Statuti; egli sostenne la necessità del prestito remunerato e invitò gli abbienti a depositare il loro denaro nelle casse del Monte, questa volta con l'applicazione di un tasso del 5%, comunque di molto inferiore a quello praticato in precedenza dagli ebrei o dai nobili vicentini, che si aggirava intorno al 15-20%. …

Descrizione

La facciata principale del palazzo, lunga 72 metri, domina il lato settentrionale della Piazza dei Signori, di fronte alla Basilica Palladiana, e reca tracce - ormai quasi illeggibili - degli affreschi di scene bibliche, opera del Bruschi.

Al piano terra si succedono antiche botteghe, naturalmente rimodernate, sovrastate da mezzanini tardo-quattrocenteschi dotati di ballatoi, mentre il livello superiore, cinquecentesco, è costituito da una fila di finestre classicheggianti, sormontate da frontoncini triangolari e munite di grate, che proteggevano i locali dove venivano depositati i beni impegnati. L'ala occidentale è chiaramente asimmetrica e rivela la sua origine derivante dalla ristrutturazione di edifici tardo-medievali preesistenti; l'armonizzazione dell'insieme viene data dalle finestre neo-rinascimentali di eguale ampiezza ma raggruppate in bifore, trifore o addirittura quadrifore. Il corpo orientale invece, costruito mezzo secolo più tardi, è molto più regolare e simmetrico.

Il palazzo del Monte incorpora al suo interno la chiesa trecentesca di San Vincenzo, cui ha donato la facciata barocca costruita tra il 1614 e il 1617. La restante parte del piano terreno è occupata da negozi, uffici e abitazioni.

La facciata su contrà del Monte è opera del primo Settecento di Francesco Muttoni, come del Muttoni sono l'atrio e il cortile interno. Concorsero nella costruzione i maestri muratori Carlo e Andrea Cironi, i tagliapietra Pietro Colerma e Giuseppe Pavan e per la parte scultorea Angelo Putti il quale, oltre al fregio di ordine dorico e le statue della sommità, eseguì pure i bassorilievi e i cartigli a volute barocche con le iscrizioni "Biblioteca Bertoliana" e la locuzione greca "Ψυχῆς ἰατρεῖον" (Psychēs iatreion, ovvero "Ospedale dell'anima", dall'iscrizione apposta sulla porta della Biblioteca di Alessandria durante l'Ellenismo a detta di Diodoro Siculo); scolpita sotto il fregio del primo ordine sta la scritta Mons Pietatis a dimostrazione della proprietà dell'edificio.

All'interno, nel soffitto di quella che originariamente era la Camera dei Pegni al piano terreno, è collocato il dipinto di Alessandro Maganza Allegoria della Carità.