Palazzo Braschi

Storia

Per volere di papa Pio VI (nato Giannangelo Braschi), nel 1791 fu demolito il vecchio Palazzo Orsini a Pasquino e su committenza del principe Luigi Braschi-Onesti, nipote del pontefice, fu eretto un nuovo edificio progettato dall'architetto imolese Cosimo Morelli. I lavori si interruppero nel 1798 a causa della morte del papa e ripresero nel 1802, concludendosi due anni dopo. Il palazzo rappresenta uno degli ultimi esempi del nepotismo pontificio: per la costruzione, infatti, furono impiegati anche fondi provenienti dalla Chiesa e da un lascito testamentario in favore di Pio VI sottoscritto dal ricco patrizio romano Amanzio Lepri, della cui validità si dubitò tanto che i Lepri e i Braschi entrarono in una lunga contesa legale, conclusasi con un concordato sancito anche dal matrimonio tra Anna Curti Lepri, pronipote del marchese Amanzio, e il duca Pio Braschi Onesti, pronipote del papa.

Durante l'occupazione francese, numerose opere d'arte vennero spedite in Francia nel contesto delle spoliazioni napoleoniche; la maggior parte non fece più ritorno. Secondo il catalogo pubblicato nel Bulletin de la Société de l'art français del 1936, le opere che vi erano conservate fino a prima del periodo napoleonico e che non vennero restituite sono:

Ritratto equestre dell'ambasciatore di Spagna, Antoon van Dyck, portata al Musée Napoleon, oggi Louvre

Uomo seduto ai piedi di un albero, Frans Viruly, portata al Musée Napoleon, oggi Museo del Louvre, e poi andata persa durante i recuperi del Canova

Venditori cacciati dal tempio, Bartolomeo Manfredi, portata al Musée Napoleon, oggi Museo del Louvre, e poi andata persa durante i recuperi del Canova

Vergine, Gesù e san Giovanni Battista, Giulio Romano, portata al Musée Napoleon, oggi Museo del Louvre

San Francesco, Francesco Albani, portata al Musée Napoleon, oggi Museo del Louvre

Vergine e Gesu, Bernardino Fasolo, portata al Musée Napoleon, oggi Museo del Louvre

Madonna di Loreto, Raffaello Sanzio (copia), portata al Musée Napoleon, oggi Museo del Louvre

Cena in Emmaus, Bernardo Strozzi, oggi al Museo di Grenoble

San Sebastiano, l'Orbetto, oggi al Musée des Beaux-Arts di Bordeaux …

Descrizione

Il palazzo si sviluppa tra piazza di San Pantaleo, via di San Pantaleo, via della Cuccagna, via di Pasquino e piazza Navona ed è accessibile da piazza di San Pantaleo e piazza Navona.

Articolato su 3 piani, di cui uno seminterrato, a cui si aggiungono il mezzanino e il sottotetto, è di particolare rilevanza lo scalone d'onore, decorato con sculture e bassorilievi realizzati dal forlivese Luigi Acquisti e ispirati all'Iliade greca, e rivisto da Giuseppe Valadier.

Il posizionamento di Palazzo Braschi è di particolare interesse innanzitutto perché è sito in una delle zone più antiche di Roma e inoltre perché volge uno dei suoi fronti verso l'antico stadio di Domiziano. Si tratta di un palazzo barocco-neoclassico di forma trapezoidale, di cui il lato di dimensioni maggiori si affaccia direttamente su Piazza Navona, il lato minore volge il suo fronte su piazza San Pantaleo, dov'è l'ingresso principale, piazza che si dirama da Corso Vittorio Emanuele II presso il Museo Barracco. All'interno vi è un cortile quadrangolare, da cui ci si immette nel museo (ove si accede dalla scalinata barocca) e nella sala convegni, a sinistra, nella collezione di carrozze d'epoca, a destra, e nella libreria, dritto, davanti all'ingresso principale. Il palazzo si compone di due piani, oltre il pianterreno e del sottotetto.