Palazzo Bobrinskij

Storia e descrizione

Walther Limburger indica l'edificio come nuova e moderna costruzione eretta in luogo del Seminario Arcivescovile, quest'ultimo realizzato tra il 1721 e il 1724 con l'unione di un palazzo di proprietà dei Cerretani (alienato dalla famiglia negli anni 1640) e di altre case, a loro volta erette sugli orti di pertinenza del vicino convento di Santa Maria Maggiore. Questo edificio, organizzato su via de' Cerretani con due brevi ali su via Ferdinando Zannetti e via de' Conti, fu venduto nel 1785 ai Rotilensi, con il parallelo trasferimento del Seminario nel monastero già dei Cistercensi in piazza di Cestello (Seminario maggiore arcivescovile di Firenze). È presumibilmente in questo stesso periodo che il palazzo fu adattato a locanda (Albergo di Nuova York), che comunque sappiamo sicuramente attiva ai primi dell'Ottocento per essere stata scelta come alloggio dallo storico inglese Henry Hallam in più occasioni tra il 1812 e il 1818, dallo scrittore americano James Fenimore Cooper durante il suo soggiorno fiorentino del 1828, e dal poeta americano Arthur Hugh Clough al suo arrivo in città nel 1861.

Nel frattempo la proprietà era passata dai Rotilensi ai Bettini e, nel 1841, ai Modigliani, probabilmente gli stessi che nella seconda metà dell'Ottocento troviamo gestire l'Albergo Metropoli e Londra (Hotel Métropole et Londres) ospitato nel palazzo Sassetti di via de' Sassetti 4. Nel 1861, per agevolare l'ampliamento della via diventata determinante nei collegamenti tra la nuova stazione ferroviaria Maria Antonia e il centro cittadino, il palazzo fu acquistato dal Comune di Firenze che tuttavia nello stesso anno lo cedette a Julija Bobrinskij (vedova del conte Pavel), con la clausola di farsi carico delle demolizioni finalizzate all'arretramento del fronte, così come dei costi per la sua ricostruzione. Ciò che quindi oggi si apprezza su via Cerretani è un'opera in stile neorinascimentale dell'architetto Vincenzo Micheli, realizzata tra il 1861 e il 1864 su commissione della ricca contessa russa (popolarmente nota a Firenze come la Babrisca, come ricorda Angiolo Pucci), la più importante per dimensioni e monumentalità tra quelle di riconfigurazione del fronte nord della strada, nel quadro delle opere di allargamento dell'asse viario progettate dall'ingegnere Luigi Del Sarto e dall'architetto Enrico Guidotti. …