Palazzo Arese Borromeo

Storia

I primi cenni storici alla costruzione del palazzo risalgono al 1626, quando Giulio Arese ordinò di abbattere una struttura fortificata posta sui territori della famiglia Arese a Cesano Maderno allo scopo di edificarvi una residenza nobiliare. Fu suo figlio Bartolomeo III a realizzare effettivamente il progetto: l'architetto e le fasi di costruzione sono sconosciuti, ma è certo che il cantiere fu avviato nel 1654 e che alla morte di Bartolomeo III vent'anni dopo i lavori fossero quasi conclusi.

Il palazzo visse i momenti di massimo prestigio a fine Diciassettesimo secolo con Carlo Borromeo Arese; la proprietà passò in seguito di padre in figlio, prima a Giovanni Benedetto, poi a Renato III: a quest'ultimo si devono alcune modifiche al giardino e le decorazioni in stile rococò di diverse stanze. Gli interventi alla dimora s'interruppero con il conte Giberto V e il dominio francese, a seguito del quale la situazione economica della famiglia peggiorò. Nel 1849 il palazzo fu confiscato dagli austriaci e adibito a caserma; dieci anni dopo la guarnigione straniera fu cacciata a seguito di una sommossa e il palazzo, parzialmente danneggiato da un tentativo austriaco di incendiare la costruzione, fu restituito ai Borromeo.

La dimora fu in parte restaurata dopo il 1928 da Guido Borromeo. Gli ultimi residenti furono Renato Borromeo e la sorella Giustina fino al 1970, dopodiché fu acquisito dall'amministrazione comunale insieme ai giardini nel 1987, senza gli arredi originali, trasferiti nel palazzo Borromeo sull'isola Madre.

Dal 2002 al 2009 ha ospitato la facoltà di Filosofia dell'Università Vita-Salute San Raffaele, che vi è tornata tra il 2020 e il 2023, dopodiché parte degli spazi è stata destinata a centro convegni.

Descrizione

La struttura centrale di palazzo Arese Borromeo, affacciata a ovest sulla piazza a esedra ispirata ai teatri d'acqua, è di forma quadrangolare, con al centro un cortile. La facciata principale è composta da tre corpi verticali di diversa altezza, con al centro il portale d'ingresso decorato da lesene doriche sovrapposte a bugnato e sormontato da un balcone in ferro battuto.

A sud si trova una torre esagonale costruita sui resti di una precedente risalente al Medioevo e a nord la cappella.

Il lato est del palazzo è invece sormontato dalla loggia genovese a tre doppie campate che affaccia sul giardino all'italiana recintato. Sotto di essa si trova un doppio porticato simile a quello che si attraversa all'ingresso, ma che ospita i busti dei Cesari.

Il pianterreno è occupato dai locali di servizio, a esclusione della sezione orientale dedicata ai locali di rappresentanza quali sala Aurora, mentre il piano superiore ospitava la famiglia Borromeo Arese. Al centro del piano nobile, sopra il portale d'ingresso, si trova il Salone dei fasti romani dedicato ai ricevimenti. Gli affreschi che ne decorano le pareti sono divisi in due fasce: in quella inferiore sono riportati eventi della storia di Roma, re e imperatori, mentre nella fascia superiore sono raffigurati dame e signori che si affacciano da una balaustra.

L'ala nord del piano nobile era riservata alla contessa e alle figlie, e collegata tramite la loggia all'appartamento di Bartolomeo III, a sua volta adiacente alla biblioteca, alla cappella dedicata a san Pietro martire e agli alloggi del figlio Giulio II. A fare da raccordo tra i diversi locali dell'ala sud è la Galleria delle arti liberali.

Trentatré delle sale del palazzo sono decorate da affreschi realizzati da diversi autori quali Ercole Procaccini il Giovane, i fratelli Montalto, Antonio Busca, Giovanni Ghisolfi, Giuseppe Nuvolone e Federico Bianchi, con numerosi riferimenti mitologici. …