Palazzi Zen

Descrizione

Il progetto del palazzo non ha una sicura attribuzione. Un ruolo determinante viene riconosciuto al nobile e colto committente Pietro Zeno che, assieme al figlio Francesco, quest'ultimo appassionato dilettante di architettura, elaborò un primo progetto di sua mano. Molto probabilmente altrettanto importante fu l'apporto dato dall'architetto e teorico bolognese Sebastiano Serlio, amico del secondo e residente dal 1528 al 1541 nella città lagunare, dove pubblicò i primi volumi del suo trattato d'architettura (Libro IV e Libro III). Da notare come Serlio nella premessa al IV Libro volle lodare la cultura architettonica di Francesco Zeno che aveva viaggiato in Oriente, interessandosi dei resti di edifici classici e che aveva un interesse particolare per l'architettura.

La volontà del committente era quella di trasformare con un progetto architettonico unitario le precedenti costruzioni che la famiglia possedeva in fondamenta Santa Caterina, volendo creare un solo grande edificio monumentale che rispecchiasse in maniera più adeguata la potenza della famiglia. Il progetto fu poi in parte modificato in corso d'opera, a causa della morte di entrambi gli Zeno (1538-39), e portato a termine solo nel 1555 dai tre eredi: i fratelli Catarino il Giovane, Giovan Battista e Vincenzo, che lo adattarono alle loro esigenze tripartendone la proprietà (1553).

La facciata prospiciente sul rio, che l'intenzione del progettista voleva richiamasse le strutture colonnate della prima edilizia veneziana, risulta caratterizzata da una fitta serie di venti finestre centinate, alternate ad altre dalla cuspide tronca, e da quattro archi ciechi di stile rinascimentale. Questi ultimi furono realizzati per ospitare altrettante figure allegoriche ad affresco che mascherassero l'inserimento delle canne fumarie. Quattro massicci poggioli, ornati da ricchi fregi marmorei di stile lombardesco, sovrastano gli ingressi arricchendo la facciata. Una lapide, apposta dal Comune nel 1881, ricorda i due grandi navigatori trecenteschi Nicolò e Antonio Zeno, che probabilmente abitarono in questo luogo prima della edificazione del palazzo. …