Monte di Pietà

Storia

In Firenze dal 1430 erano esistiti i "presti" degli ebrei, cioè quattro pubblici banchi di prestito tenuti dagli israeliti chiamati appositamente in città, in cambio di protezione e franchigia da parte dei governanti. Questi quattro primi banchi erano situati, usando i nomi attuali delle strade, in via de' Neri (palazzo Soldani), in via de' Pecori (palazzo Panciatichi), in piazza Santa Trinita (palazzo Spini) e nel Corso (casa Ricci).

L'istituzione dei presti "cristiani" risale al 1493, sull'esempio di quanto predicato dal beato Bernardino da Feltre che li chiamò Monti di Pietà. Questi istituti dovevano ispirarsi alla pietà verso i poveri, sotto la protezione della Madonna, contrastando invece gli interessi privati degli usurai. Quell'anno a Firenze vennero appositamente eletti otto cittadini (sei delle Arti maggiori e due delle Arti minori, con residenza presso il dado dei Lamberti dei Capitani di Parte Guelfa) che nel giro di due anni, con l'aiuto anche del Savonarola per reperire i fondi tramite elemosine, aprirono il primo Monte in via de' Neri (attuale palazzo Soldani). A questo seguirono presto il Monte dei Pilli, in via dei Cavalieri, il Monte dei Pazzi presso via del Corso (dove esiste ancora la via del Presto), che ebbe una succursale in via Monalda. Il Monte dei Pazzi, che era detto anche di San Martino per la sua vicinanza alla chiesa di San Martino al Vescovo, si trasferì poi di fianco alla chiesa di Santo Spirito, nella via detta appunto via del Presto di San Martino, dove esistette fino a poco prima della seconda guerra mondiale. …