Palazzo Ottaviani

Storia e descrizione

L'edificio, addossato alla loggia dell'ex spedale di San Paolo, era originariamente di pertinenza della istituzione ospedaliera e appare censito nel 1843 da Federico Fantozzi come Conservatorio delle Giovacchine, "diretto dalle monache oblate che successero sotto Cosimo II alle Terziarie di San Francesco". Tra la fine dell'Ottocento e l'inizio del Novecento l'edificio venne diviso in due tronconi, le cui storie ebbero poi diversi sviluppi.

A sinistra dell'ingresso segnato con il numero civico 1 è una targa con l'iscrizione "ex chor da antiqua / Palazzo Ottaviani / Prof Ettore Bertoli". Come ricorda poi una lapide posta sulla facciata, il 5 gennaio del 1919 fu fondata in questo palazzo la sezione di un'associazione di combattenti fiorentini reduci dalla Grande Guerra. L'epigrafe è sormontata da un bassorilievo in bronzo con un elmetto tra un ramo di querce e uno di alloro, bassorilievo in origine affiancato da due fasci littori. Qui si tennero, sempre nei primi mesi del 1919, le prime adunanze dei Fasci di combattimento. La denominazione di palazzo Ottaviani, che risale a questi anni, va interpretata come derivata dalla titolazione della piazza e non come attestazione di una proprietà della famiglia Ottaviani che, per quanto proprietaria di case in questa zona, si estinse alla fine del Trecento.

Nella porzione verso via Palazzuolo (che presenta un prospetto moderno di cinque assi su altrettanti piani) trovò invece spazio nel 1938 una sala cinematografica inizialmente denominata cinema Trionfale, quindi dal 1946 cinema Ottaviani e dal 1953 Ariston (gruppo Cecchi Gori). Iniziato un lento declino negli anni novanta il locale è stato prima trasformato in sala Bingo (Bingo Ariston) quindi chiuso nel 2000 e successivamente più volte occupato abusivamente, con un deplorevole peggioramento delle condizioni dell'edificio, peraltro all'esterno piuttosto anonimo. …