Monte Castellazzo

Storia e descrizione

Il Monte Castellazzo, posto sul lato orientale dei Monti di Gibellina, è alto 615 metri s.l.m. ed ha una forma tronco-conica. La sommità è costituita da un’ampia piattaforma percettibilmente inclinata verso sud ovest. Sugli altri tre lati è circondato da pendii scoscesi e pareti a precipizio. Alle pendici meridionali insistono i ruderi del vecchio abitato di Poggioreale distrutto dal sisma del 1968. La vetta del monte costituiva una posizione strategica dominante, infatti oltre a controllare il corso del fiume Belice teneva sotto controllo l’antica e importante via di comunicazione tra la città di Selinunte e quella di Segesta.

L’esistenza sul sito di un’area archeologica è nota dal 1876 quando il docente universitario Mons. Vincenzo Di Giovanni suppose, seguendo una tradizione locale, che il luogo era l’ubicazione dell’antica Elima e segnalava i primi rinvenimenti di superficie, oggi dispersi, riguardanti due arule fittili con scene di animali in lotta. L’esistenza del sito ricevette conferma nel 1956 quando fu scoperta casualmente la Pietra di Poggioreale, una notevole epigrafe arcaica in dialetto dorico selinuntino con dedica ad Eracle, identificata da Vincenzo Tusa. Partì quindi una serie di campagne di scavi che in maniera discontinua abbraccia più di quattro decenni e almeno cinque campi di scavo.

Dalle ricerche è emerso che: le origini dell’insediamento è del periodo del Medio Bronzo, XIV-XIII sec. a.C., sebbene ci siano anche tracce di età preistorica risalenti al III millennio a.C.; il maggior sviluppo del centro si ebbe nell'età tardo-arcaica, VI-V sec. a.C.; per un periodo ci fu contatto col mondo greco coloniale; si verificarono incendi e distruzioni nella prima metà del V secolo; verso la fine dello stesso secolo il sito venne rioccupato per alcuni decenni fino a quando fu abbandonato; seguì una successiva fase molto povera in epoca bizantina; infine, dopo una lunga fase di abbandono, il pianoro inferiore venne in qualche modo frequentato in età arabo-normanna. Si può dire, in estrema sintesi, che gli scavi hanno rivelato una lunga storia dell’insediamento, che si sviluppa attraverso sette fasi o livelli principali di occupazione a loro volta alternati ad altrettante fasi più o meno lunghe di abbandono. …