Chiesa di Santa Maria della Concezione

Storia

Venne costruita allo scopo di dare degna accoglienza a un'immagine della Vergine, miracolosa e molto venerata, detta "Madonna della Piaggia", che fin dai primi anni del XVI secolo si trovava in un'edicola posta su di un pendio attualmente occupato dalla scalinata che collega via del Trivio con via Cecili.

Così scriveva Achille Sansi:

Il vescovo Paolo Sanvitale affidò la nuova costruzione alla Confraternita della Concezione, giovani di nobili famiglie spoletine, diretti da fra Pacifico Lattanzi, che già nel 1591 si erano adoperati per ampliare l'edicola. Nel 1594, grazie alla generosità di numerosi fedeli, iniziarono i lavori che si conclusero dopo undici anni: il 5 agosto 1605, con grande solennità, l'affresco della Madonna venne distaccato dall'edicola e traslato sull'altare maggiore della nuova chiesa. La Confraternita vi pose la propria residenza e il titolo della Concezione. Insieme al cinquecentesco affresco della Madonna di Loreto, conservato nell'omonimo santuario, la Madonna della Piaggia è la più illustre immagine sacra spoletina.

Già nella seconda metà del XVI secolo il Comune avrebbe voluto affidare ai Gesuiti l'educazione della gioventù spoletina. Il progetto di un collegio fu a lungo dibattuto ma, per motivi economici, mai realizzato.

Soltanto un secolo dopo si crearono le condizioni che convinsero la Compagnia di Gesù ad accettare l'incarico: ebbero la totale disponibilità della chiesa di Santa Maria della piaggia e dei fabbricati annessi che divennero sede del monastero e del collegio; specifici lasciti assicurarono i compensi agli insegnanti e l'intercessione di papa Gregorio XV fece il resto. Finalmente nel settembre 1621 i Gesuiti assunsero la gestione della scuola pubblica cittadina; primo rettore fu padre Agapito Gervasi. In breve tempo l'istituto attirò numerosi studenti, giovani provenienti anche da zone limitrofe, accolti nel collegio appena fondato.

Ulteriori donazioni consentirono ai Gesuiti di arricchire la chiesa di preziose suppellettili, fini marmi, dipinti e dorature. Tra il 1623 e il 1624 commissionarono la decorazione del catino absidale a un giovane artista che, secoli dopo (nel 1978), verrà individuato da Bruno Toscano in Giovanni Serodine. …

Descrizione

La facciata non fu mai completata, così come alcune parti interne. Ha una struttura a tre navate suddivisa da pilastri, con cappelle laterali e ampio transetto, intonacata e ornata di pochi stucchi. Presenta un finto matroneo che ricorda la chiesa di Sant'Eufemia.

Al centro si trova un ricco altare barocco dotato di un'alta zoccolatura in marmi pregiati progettato da Sante Ghetti, eretto nel 1624 a spese di tal Bernardino de Filippis, come riportato in un'iscrizione posta al di sopra di una porticina laterale. Sopra l'altare un tabernacolo barocco contiene l'affresco distaccato e qui traslato nel 1605 con la sacra immagine della Madonna del Latte, detta Madonna della Piaggia, iconografia tipica del tardogotico spoletino, restaurata nel 2005. Al di sotto è un paliotto ornato da un raffinato intarsio marmoreo a più colori. La decorazione pittorica del catino absidale raffigurante la Santissima Trinità, l'Immacolata Concezione, i profeti e i progenitori, è stata riconosciuta quale opera giovanile di Giovanni Serodine, prima sua commissione pubblica della quale è rimasta traccia.

Nella navata di destra un altare secentesco in marmo eretto dalla famiglia Ridolfi, che abitava un bel palazzo in corso Garibaldi, 24.

Nella navata sinistra un affresco di notevoli dimensioni, realizzato da Bernardino Campilio nel 1502 per il monastero della Stella e distaccato nel 1870 quando lo stesso fu adibito a caserma. Fu qui collocato in data sconosciuta, dopo essere stato a lungo conservato nella Pinacoteca comunale. L'immagine raffigura la Vergine con il Bambino in grembo disteso su un cuscino; sullo sfondo un cortile in cui si distinguono un pozzo, un edificio e una suora con il velo rosso. La scena si riferisce a un evento legato al vescovo Bartolomeo Accoramboni che secondo la tradizione accadde nel 1254: di notte il prelato intravide una luce divina a forma di stella ergersi sopra un pozzo abbandonato, dove poi furono rinvenuti resti di neonati. Dispose quindi la costruzione di un nuovo ospedale dove accogliere non solo i poveri, gli infermi e i pellegrini, ma soprattutto i neonati esposti, sotto la cura di monache agostiniane caratterizzate dal velo rosso e da una stella.