Teatro Caio Melisso

Storia

Nel Cinquecento, abbandonato ormai il progetto di continuare la costruzione del Palazzo della Signoria, rimaneva un vasto spazio fra l'Opera del Duomo e la ex chiesa di Santa Maria della Manna d'Oro, (eretta tra il XVI e il XVII secolo, a pianta ottagonale, oggi dedicata a spazio espositivo); entrambe le costruzioni erano già state innalzate sopra quell'edificio rimasto incompiuto. Non si conosce esattamente l'utilizzo di quell'ambiente prima del 1657, anno in cui l'Accademia degli Ottusi, ne ottiene l'uso e lo allestisce inizialmente come "stanzone per le pubbliche commedie" chiamandolo Teatro della Rosa.

L'interesse per il teatro era già allora molto diffuso e vivo a Spoleto, che contava fra i propri cittadini anche numerosi autori di commedie come Bernardino Campello, Ottavio Castelli, Giovanni Battista Lauri, Bernardo Luparini e il celebre Loreto Vittori; inoltre aveva dato i natali a Giovanni Gherardi, capostipite di una delle più famose genealogie di Arlecchini e comici dell'arte.

Nel 1667, data cui risale la delibera comunale che ordina la costruzione di palchetti, quello "stanzone", su iniziativa ancora dell'Accademia degli Ottusi, diviene un vero teatro, il primo teatro pubblico italiano, uno fra i più antichi teatri italiani, costruito su di una struttura interamente lignea, con quattro ordini di palchi, denominato Nobile Teatro di Spoleto.

Subisce una prima ristrutturazione nel 1749 e una seconda nel 1817.

Nel 1751 viene arricchito di decorazione pittoriche, sipari e scene di pregevole fattura; Nicolò Jommelli mette in musica, espressamente per l'apertura, il melodramma Ipermestra di Pietro Metastasio; nel 1817 Gioachino Rossini partecipa come suonatore di contrabbasso ad una rappresentazione della sua Italiana in Algeri; fa appena in tempo ad ammirare le belle decorazioni settecentesche prima che vengano in parte distrutte e in parte trafugate nel 1819 da ignoti restauratori fiorentini.

Il teatro del 1819 è notevolmente inferiore al precedente ed è così poco amato dagli spoletini, desiderosi di averne un altro più grande e maestoso, che alcuni di loro tentano di incediarlo nel 1853. …