Castello Orsini

Storia

La costruzione del castello iniziò nel 1070 intorno alla vecchia rocca dei Prefetti di Vico, per volere di Napoleone Orsini, e venne portata a termine dal figlio Gentil Virginio Orsini nel 1085. Nel 1085 l'imperatore Enrico IV di Franconia, imperatore del sacro romano impero, fu ospite della famiglia Orsini. Nella sua storia il castello subisce molti cambiamenti incluso il progetto rinascimentale di Francesco di Giorgio Martini.

Papa Urbano II nel 1092 arriva ad acquistare il castello, animato da un profondo risentimento verso gli Orsini. Nei secoli successivi il castello diventerà di proprietà della chiesa e dimora ufficiale di Papa Pasquale II, Papa Gelasio II, Papa Callisto II, Papa Onorio II e Papa Innocenzo II.

Con l'inizio delle crociate, viene abbandonato come sede ufficiale del papa.

Terminato il periodo delle crociate, il castello torna agli Orsini, che riprendono il possesso del castello continuando così l'abbellimento e ampliamento del castello. Alla fine del Cinquecento è ospite per un mese Galileo Galilei e in quella circostanza i fratelli Taddeo e Federico Zuccari furono chiamati a decorare l'appartemento nobiliare, che nel 1591 ospitò papa Gregorio XIV in fuga dalla peste che infuriava a Roma.

Nel 1696 agli Orsini subentrarono gli Odescalchi antica famiglia di origine comasca, il cui prestigio si incrementò notevolmente quando uno dei suoi membri ascese al soglio pontificio con il nome di Innocenzo XI che fece tornare il castello residenza di un papa.

Nel 1689 alla morte di Innocenzo XI, il castello viene messo in vendita ed acquistato da Guglielmo III, re d'Inghilterra, che userà la struttura per allontanarsi dal suo paese, dopo la battaglia contro Giacomo II. Alla sua morte il castello è ereditato da Anna d'Inghilterra, e in quel periodo vedrà ospiti come Carlo Fontana e Alessandro Marchetti. Viene ceduta in seguito a John Lethbridge, che nel castello ideò la prima tuta da palombaro. …

Struttura

L'aspetto esterno è romanico-medievale. Un muro di cinta esterno con merlatura si erge da un fossato. Il castello consta di quattro torri angolari di cui una circolare ed una quadrangolare entrambe con merlature e risulta molto più alto e maestoso delle mura esterne. Ha uno dei pochi orologi a 6 ore ancora rimasti in Italia