Castello di Maglie

Storia

Il castello, nato dapprima in epoca angioina come modesto forte difensivo, è stato poi rimaneggiato e rinforzato verso la metà del XV secolo da Andriolo Lubello (o dal figlio Luigi), barone di Maglie sotto il regno di Alfonso I d'Aragona. Conferma il re, in una lettera del 1449, a Luigi Lubello, il possesso del casale di Maglie, che il padre Andriolo ha lui donato col suo castello seù fortalezza.

La fortezza subì considerevoli danni durante l'assedio dei cavalieri turchi dell'1 e 2 agosto del 1480. Gli ottomani provenienti da Otranto, che verrà poi conquistata alcuni giorni più tardi, razziavano il territorio in cerca di vettovaglie. I cittadini di Maglie, che non era difesa da alcuna cinta muraria, si rifugiarono nel castello, ma patirono comunque il saccheggio e l'oltraggio dei nemici. Conferma una lettera indirizzata al re, nella quale i magliesi chiedevano di essere esentati dal pagamento delle tasse, essendo abrusati da turchi et sachizati, et po consumati dalla morte. I danni furono subito riparati negli anni successivi, e la fortezza non subì ulteriori modifiche.

Nella seconda metà del XVII secolo, quando le invasioni ottomane nel Salento cessarono del tutto, il castello di Maglie perse la sua utilità come struttura difensiva, e ben presto cadde in disuso. L'abbandono causò il progressivo peggioramento delle strutture, che incominciarono a minacciare rovina in alcuni punti, e crollare del tutto in altri. Emblematica è la descrizione che un prelato dell'epoca redige visitando il castello, che viene trovato in completo stato di incuria, pericolante e con il tetto della cappella parzialmente crollato.

Quando nel 1711 il maniero venne ceduto al duca Ascanio Filomarino, venne demolito e convertito in palazzo baronale secondo la moda di quegli anni, salvo mantenerne alcuni ambienti.

Struttura

Il castello di Maglie era d'impianto quadrangolare, con i lati di circa 50 metri ognuno. Era guarnito da tre torri: una cilindrica posta a sud-ovest della struttura, detta torre di Sant'Eligio, che conteneva la chiesetta di Santa Maria del Castello; una quadrata, a sud-est, e l'altra, anch'essa quadrangolare, di grande altezza, nell'angolo a nord-ovest. Quest'ultima fungeva anche da mastio e torre principale, grazie alla sua mole.

Nell'angolo di nord-est sorge una casamatta turrita di forma quadra, utilizzata come deposito munizioni, protetta da spessi muri che in alcuni punti superano anche i tre metri di spessore. Sia la casamatta che la rispettiva torretta sono visibili oggi in via Capece (ex via Ricci).

Il castello racchiudeva un largo cortile, al quale si accedeva per mezzo dell'ingresso principale rivolto ad ovest, all'incirca nella stessa posizione dell'attuale entrata del Liceo Capece. Sul lato sud del cortile erano presenti una rimessa e un magazzino, oltre all'entrata della Chiesa di Santa Maria del Castello, inglobata forse dal bastione circolare di Sant'Eligio.

Nel lato nord erano presenti tre stanze di uso sconosciuto, che oggi ospitano le aule del Liceo, e una stalla capace di sei cavalli. Da questa si accedeva sia alle carceri che ad un camerino, che probabilmente conteneva attrezzi utili allo stalliere.

Tra la torre nord e le carceri era presente un cortiletto, detto "cortiglietto delle galline", sul quale si affacciavano le carceri, l'abitazione del fattore, un deposito per la legna, delle pile per lavare i panni e un forno "a capanna".

Sempre dal cortile, nel quale avremmo potuto vedere tre pozzi di acque salse e otto fosse per i vettovagliamenti, si passava nel giardino del palazzo per mezzo di un portale bugnato di epoca seicentesca, presente ancora oggi. Il giardino aveva due vialetti che lo dividevano in quattro parti quadrate, nelle quali verdeggiavano diversi alberi da frutto, in particolare fichi, peri e gelsi. …