Castello di Cassano Spinola

Storia

Il borgo di Cassano è citato per la prima volta in un diploma risalente 1014 che confermava alcuni possessi in zona all'abbazia di Lucedio. La presenza di un castello con una corte e fortificazioni è invece confermata in una donazione datata 1149 in cui i cassanesi donavano dei beni al comune di Tortona.

Nel XII secolo l'edificio è citato tra i vari castelli che il comune di Pavia si impegnava a restituire a Tortona per effetto della pace stipulata tra la città e l'imperatore Federico Barbarossa nel 1883, possesso che venne successivamente confermato nel 1220.

Originariamente il castello era di proprietà della famiglia De Cassano, feudatari la cui presenza sul territorio cassanese è documentata già nel XII secolo; successivamente, a partire dal 1313, fu la famiglia Spinola a entrare in possesso del feudo e ne mantenne il controllo del castello fino all'estinzione del locale ramo famigliare avvenuta nel 1787.

Si ritiene che il castello subì diversi danni a causa dalle varie guerre che interessarono dai versanti opposti Asti, Alessandria e Tortona alla fine del XIII secolo; successivamente, durante il XV secolo, sotto l'influenza dei Visconti e degli Sforza, il complesso raggiunse il suo massimo sviluppo assumendo forme e caratteristiche delle fortezze lombarde dell'epoca.

Nel 1499 le truppe francesi di passaggio a Cassano assediarono e saccheggiarono il borgo, causando ingenti danni al castello e al sistema fortizilizio, evento che causò il progressivo declino del maniero e la sua caduta in rovina.

L'ultima descrizione del complesso è risalente al 1753, nella quale erano annotate la presenza di due corti interne, strutture di servizio, appartamenti e ambienti amministrativi comprendenti prigioni e pretorio.

Dopo l'estinzione della casata degli Spinola nel 1787 il castello venne progressivamente abbandonato per poi essere smantellato nel 1805.

Descrizione

Il castello occupava la sommità di un'altura dominante l'abitato di Cassano Spinola e la sua struttura originaria era probabilmente costituita da una torre circondata da un sistema difensivo murario. Nel corso dei secoli la struttura si sviluppò prendendo le tipiche forme di una fortezza di cultura lombarda con torri, possenti mura, massicce porte e un ponte levatoio. In particolare una raffigurazione del 1594 mostrava il castello dotato di torri angolari merlate e imponenti mura difensive. Inoltre, ai piedi del complesso, si sviluppò un ricetto fortificato, utilizzato dalla popolazione in caso di guerra.

Attualmente del castello rimangono solo alcuni tratti delle mura perimetrali.