Castel Badia

Storia

Il colle su cui sorge il castello è frequentato dall'uomo sin dal 1900 a.C. circa. I reperti archeologici rinvenuti nel sito (utensili in pietra dell'età del Bronzo, monete romane e resti altomedievali) documentano una presenza umana continuativa fino al 1000 d.C. I materiali sono oggi conservati presso il Museo Archeologico dell'Alto Adige e il Museo Mansio Sebatum di San Lorenzo di Sebato. Strati sovrapposti e strutture murarie in pietra attestano l'importanza del luogo come centro abitato e di transito nel fondovalle.

Il castello fu fondato nel 1039 da Otwin von Lurngau (in Carinzia), conte della Val Pusteria e del Lurngau, che ne fece sede amministrativa e giudiziaria del Gau (circoscrizione) locale. Il nome tedesco Sonnenburg non deriverebbe da Sonne (sole), ma dall'antico alto tedesco Siona, termine dal significato traslato di "giudizio" (cfr. il tedesco moderno Sühne, "espiazione/riconciliazione").

Il figlio del conte Otwin, Volkold, trasformò successivamente il castello in un monastero femminile benedettino, il primo del Tirolo storico, una fondazione principesca riservata a donne di famiglia nobile. A quell'epoca risale la costruzione di una cappella (San Vigilio) di cui si conservano ancora tracce. Il monastero acquisì nel tempo una rilevante influenza territoriale: il libro fondiario del 1296 elenca circa 500 masi, villaggi e proprietà di sua pertinenza, con rendite in natura (vino, speck, formaggio, legna, grano, miele). Tra i beni figuravano l'Alpe Grünwald presso il Lago di Braies e la chiesa di pellegrinaggio di Santa Croce in Val Badia. Nel 1090 il vescovo Altwin di Bressanone consacrò la chiesa abbaziale.

Le monache, appartenenti all'aristocrazia locale, esercitarono un ruolo attivo nello sviluppo del territorio, promuovendo la fondazione di masi, chiese e infrastrutture. Il monastero era dotato di un Apothekergarten (giardino delle erbe officinali), testimonianza della tradizione erboristica delle comunità benedettine. …

Il capitolo alberghiero

Nel 1965, l’imprenditore locale Karl Knötig acquistò il castello, avviando un lungo lavoro di recupero durato 35 anni. Furono restaurati edifici e opere d’arte, consolidate le mura, condotte ricerche e scavi archeologici, riportate alla luce la cripta e la basilica e avviata l'attività alberghiera. Nel 2009, durante la costruzione di un tunnel al di sotto del castello, alcuni affreschi romanici furono danneggiati e i lavori vennero interrotti. L'ampliamento della strada statale della Val Pusteria venne sospeso e il tunnel ultimato senza ricorrere ad esplosioni.

A partire da dicembre 2025, il castello ha riaperto come hotel sotto una nuova gestione, guidata da Gunther Knötig insieme alla famiglia Gasser, alla Kronplatz Holding e all’hotelier Aldo Melpignano. Il restauro, condotto in accordo con la Soprintendenza ai Beni Culturali della Provincia di Bolzano, è durato circa due anni.

Il progetto architettonico è stato curato da uno studio locale, Null17, con interventi volti alla conservazione degli affreschi, degli intonaci originali e delle strutture storiche preesistenti. Tra gli elementi originali recuperati: la cripta risalente al 1030, l'abside dell'antica chiesa, le fondamenta della cappella di San Vigilio, le antiche celle monastiche nei sotterranei (oggi sede della spa) e l'Apothekergarten, l'antico giardino delle erbe officinali del convento. In corrispondenza delle fondamenta della cappella di San Gottardo, risalente al XII secolo, è stata installata un'opera di arte contemporanea del duo SCHWARZENFELD, dal titolo "... und immer wieder geht die Sonne auf."