Casa di Galileo Galilei

Storia

La casa è nota in quanto legata al nome di Galileo Galilei e per essere stata della sua famiglia per circa due secoli. In particolare - a sottolineare l'attenzione un tempo tributata ai luoghi degli uomini illustri - è segnalata da Federico Fantozzi che la dice modesta ma "resa nobilissima dall'immortale scienziato", sottolineando come "il forestiero non possa sicuramente partirsi dall'Atene italiana senza prima averla visitata".

L'edificio è in effetti da identificare con la "casa con l'orto, conserva di acqua et corte, posta in Firenze sulla Costa di San Giorgio" acquistata da Vincenzio Galilei, figlio dello scienziato, e da sua moglie Sestilia Bocchineri in occasione della nascita del loro primo figlio nel dicembre del 1629, chiamato pure Galileo (i due si erano sposati a gennaio, con una cospicua dote di 700 scudi portata dalla donna). Questa proprietà sarebbe poi stata ampliata con l'acquisto nel 1634 della casa confinante (a determinare una unica abitazione rispondente agli attuali numeri civici 15, 17, 19 e 21) da parte di Vincenzio ma a nome del padre Galileo. Lo scienziato nel frattempo, dopo la morte della figlia suor Celeste e sempre più gravemente ammalato di ernia, di cuore e afflitto da cecità, col permesso del Sant'Uffizio concesso "per curare le sue indisposizioni", si trasferì in Costa San Giorgio nel corso del 1638, assistito dal figlio e dalla nuora, che gli fu sempre cara. Già nel 1639 tuttavia Galileo tornò nella villa il Gioiello ad Arcetri, assistito dall'allievo Vincenzo Viviani e poi da Evangelista Torricelli, dove rimase fino alla morte nel 1642.

La casa rimase nelle mani degli eredi Galilei fino al XIX secolo: nella planimetria catastale del 1833 sono indicati come proprietari Alessandro e Leopoldo d'Antonio Galilei, mentre nel 1884 si hanno alcuni atti a nome di Enrichetta Galilei, figlia di Leopoldo.

La facciata e le sue decorazioni sono state restaurate nel 1998, quando vennero riscoperte le due allegorie femminili precedentemente coperte. Nel 2003 alcuni lavori interni hanno riscoperto al primo piano pietre lavorate riutilizzate nella murature e il framnmento di un fregio dipinto con fiori su sfondo azzurro.

Descrizione

Attualmente la casa si presenta a due piani, con forme oltremodo modeste tuttavia nobilitate, per tutta l'altezza del fronte del secondo piano, da specchiature dipinte e da tre medaglioni (posti a intervallare le quattro finestre) con raffigurate ai lati figure allegoriche delle scienze, al centro il ritratto di Galileo, ispirato a quello noto di Giusto Sustermans.

Sul portone segnato con il n. 19 è una lapide con una iscrizione (già segnalata e trascritta da Francesco Bigazzi nel 1886) che ricorda la visita che qui avrebbe fatto Ferdinando II de' Medici allo scienziato. Il granduca dopotutto era confinato con la famiglia alla palazzina del Forte Belvedere durante la peste del 1630, e ogni mattina scendeva in città a dare quei severi ordini sanitari che contennero il contagio; in quelle occasioni si sarebbe fermato in più occasioni alla casa di Vincenzio Galilei dove sarebbe stato temporaneamente ospite lo scienziato, di cui Ferdinando fu strenuo sostenitore e difensore.

Tuttavia la storia delle visite del granduca sono per lo più leggende nate in epoca romantica, nel XIX secolo, perché dall'accurato spoglio della corrispondenza di Galileo e dei suoi familiari si evince che al tempo della peste Galileo risiedeva ancora alla villa di Bellosguardo e che nel corso del 1631 si trasferì ad Arcetri per essere più vicino alla figlia, e che in quel periodo fu piuttosto Vincenzio ad essere ospite del padre, e non viceversa, e che anzi per sfuggire al contagio Vincenzio egli risiedette soprattutto a Prato e a Montemurlo, dai parenti di sua moglie, mentre alla Costa soggiornavano due suoi cognati che erano impiegati alla corte granducale. Tuttavia qualche soggiorno occasionale di Galileo in questa casa in quegli anni non è da escludere, come si evince da una lettera del 1632 in cui Vincenzio prega i cognati Geri e Alessandro Bocchineri di tenere una camera per il padre "in caso di malattie o d'altro". …