Casa del Saggio

Storia e descrizione

Era qui - come peraltro documenta la denominazione del "Canto del Saggio" - la sede del saggio, cioè il luogo dove si verificava sia la caratura, sia il peso e conio delle monete, sia la qualità e le misure della merce di lusso contrattata nel vicino mercato (saggio della mercanzia).

In questo sito esisteva un'antichissima torre scapitozzata, appartenuta in origine ai Giandonati, che venne concessa dalla Signoria alla Mercanzia per l'ufficio del saggio dei fiorini e delle altre monete. L'edificio doveva essere interessante non tanto per la sua costruzione quanto per gli ornamenti che vi furono fatti all'esterno. Fra le altre cose vi era stato collocato un magnifico orologio meccanico che segnava l'inizio e la fine delle contrattazioni, progettato da Lorenzo della Volpaia e del quale gli storici narrano cose meravigliose: indicava infatti non solo le ore, ma anche gli anni, l'ingresso dei solstizi e degli equinozi, ed era ricchissimo di decorazioni.

Quando la Mercanzia trasferì altrove gli Ufficiali del Saggio, e ai primi del XVI secolo cedette la torre a Manno degli Ughi, in cambio di un podere; dagli Ughi la casa passò poi ai Cavalcanti e agli Zati, poi alle monache di San Pier Maggiore. Con l'uso privato venne meno la manutenzione del complicato orologio, che verosimilmente già nel XVI secolo venne smantellato. …