Palazzo dei Cavallereschi

Storia e descrizione

Soltanto la parte inferiore di questo palazzo venne restituita all'originario carattere tra gli anni sessanta e settanta, liberando dallo spesso strato d'intonaco le arcate leggermente acute e i sodi di pietre conce che ne formano il basamento. La parte superiore, che pure conserva in gran parte le antiche forme, è tutta intonacata senza attenzione artistica. Il palazzo apparteneva fin da tempo remoto ai Cavalcanti e faceva parte di un ceppo di casamenti che si estendeva anche nella via dei Cavalcanti (oggi via Porta Rossa) e in Calimaruzza.

Nel 1427 apparteneva ai figli di Carlo Cavalcanti, che fattisi di popolo per godere dei pubblici uffici, presero il nome di Cavallereschi. Nel 1433 essi vendettero il palazzo agli Ufficiali del Monte: ma nel 1439 lo ricomprò Tommaso di Niccolò di un altro ramo dei Cavalcanti, che si dissero dei Ciampoleschi. Questi ripresero in seguito l'antico nome dei Cavalcanti e continuarono a possedere il palazzo fino agli ultimi del Cinquecento. Una parte di questa casa, con botteghe a pianterreno, apparteneva a Bartolommeo di Zanobi Baldesi, il quale lo lasciò nel 1399 all'Arte del Cambio. Si sa che qui o nell'edificio accanto ebbe sede il Banco dei Medici.

L'edificio, per quanto ai piani superiori non presenti soluzione di continuità, mostra a terreno verso il lato della piazza, limitatamente all'ampiezza di quattro assi, il parato a rustica e gli archi (con ampie integrazioni) di cui parla Jacorossi, sopra al quale è una grande lastra di marmo con la croce del popolo fiorentino (che si dice apposta dai Cavalcanti quando si fecero di popolo, ma in realtà di manifattura più recente, presumibilmente un rifacimento sulla base di ciò che rimaneva dell'antico). Sopra gli sporti sono due altri piccoli scudi in pietra, con i campi illeggibili.

Sulla rimanente porzione a destra, di tre assi, è nell'ambiente terreno l'antica farmacia del Cinghiale, aperta nella prima metà del Settecento nel luogo dove già era una affermata spezieria che, nell'Ottocento, fu nota anche come ritrovo di intellettuali (ne fa fede una lapide in ricordo di Renato Fucini posta all'interno). …