Basilica Noniana

Storia e descrizione

La Basilica Noniana fu edificata durante l'età augustea per volere di Marco Nonio Balbo, come indicato su di una tavoletta cerata ritrovata al suo interno, datata 61: danneggiata dal terremoto di Pompei del 62, l'intera struttura fu soggetta ad un totale restauro. Venne ricoperta da un coltre di fango a seguito delle colate piroclastiche durante l'eruzione del Vesuvio del 79 e fu riscoperta casualmente durante le indagini archeologiche promosse dalla dinastia borboniche, nel XVIII secolo, mentre Roque Joaquín de Alcubierre era intento a scavare un tunnel: le esplorazioni vennero effettuate tramite cunicoli e solo una piccola parte venne riportata alla luce, negli anni sessanta del XX secolo. A partire dal 2003, per volere della fondazione Herculaneum Conservation Project, il costone sotto la quale sorge la Basilica ed i tunnel borbonici sono stati messi in sicurezza, permettendone un maggiore studio e nuovi ritrovamenti.

La Basilica Noniana si apre lungo il cardo III, nei pressi del Collegio degli Augustali: non si conosce del tutto la sua reale struttura, in quanto dalle due mappe pervenute che ne riportano la pianta, una redatta da Pierre Bardet e un'altra da Cochin & Bellicard, risultano essere discordanti tra di loro; tuttavia si è a conoscenza che ha una forma rettangolare, è lunga ventinove metri e larga sedici, l'ingresso principale è posto lungo il lato settentrionale, e lungo quello meridionale è a forma di esedra, mentre non si conosce se internamente è divisa in navate: l'unica zona riportata alla luce è il muro perimetrale lungo il cardo III a cui appartiene anche una piccola stanza, posta lungo il lato sud ed una apertura, utilizzati come ingressi secondari, mentre i cunicoli interni percorrono il lato nord, quello est e solo parte dell'esedra. All'ingresso principale erano poste due statue equestri di cui una raffigurante Marco Nonio Balbo, oggi conservata al museo archeologico nazionale di Napoli ed una di suo figlio. Internamente, lungo i muri perimetrali, sono presenti una serie di semicolonne in doppio ordine: queste sono realizzate in mattoni e tufo e decorate con stucchi e scanalature e, quelle della parte inferiore, presentano un capitello in ordine ionico, mentre, quelle della parte superiore, un capitello in ordine corinzio. …