Altomonte

Storia

Altomonte ha origini antiche; il suo territorio risulta essere stato abitato fin dalla protostoria.

Tombe di età ellenistica sono state rinvenute in contrada Grumara (IV-III sec. a.C.), che hanno restituito materiali varî a vernice nera ed un coperchio di lekanis italiota a figure rosse decorato con Eroti e figure femminili.

Secondo alcuni storici può essere identificata con Balbia, la città del vino citata da Plinio il Vecchio, ma l'identificazione è alquanto incerta.

La storia documentata inizia con l'arrivo dei Normanni che, alla metà dell'XI secolo, con i fratelli Ruggero e Roberto d'Altavilla (detto il Guiscardo), conquistarono la Calabria. In un documento del 1065 l'insediamento viene indicato col nome di derivazione arabo-saracena "Brahalla". È con i Normanni che il borgo inizia a cambiare arricchendosi di nuove costruzioni e di un possente apparato difensivo. Al 1052 risale infatti la costruzione della chiesa di Santa Maria de Franchis, sulla quale sorgerà qualche secolo dopo la chiesa di Santa Maria della Consolazione.

Prima del 1081 Guglielmo di Grantmesnil, marito di Mabilia Grantmesnil, diventa signore di Brahalla e di Castrovillari.

Al periodo normanno risale la costruzione della prima cinta muraria, del Castello e probabilmente anche della Torre, successivamente detta dei Pallotta, che si configura come uno dei maggiori esempi di architettura militare normanna in Calabria. Al tempo di Carlo I d'Angiò, Guglielmo Pallotta viene nominato signore di Brahalla e con tale qualifica compare in documenti del 1269. Negli anni successivi Brahalla ebbe un significativo sviluppo demografico, come risulta dalla Cedula subventionis che nel 1276 registra per essa 1261 abitanti; un numero superiore rispetto ad altre antiche e nobili città quali Cassano (1136), Oriolo (1025) e Malvito (536). l dominio di Guglielmo agli inizi del ’300 passò al figlio Guglielmuccio, nominato da re Roberto d’Angiò (1277-1343) miles familiaris et fidelis noster. Guglielmo II Pallotta morì senza figli, così le Terre di Brachalla e Saracena andarono, per volontà del re, rispettivamente ai militi Guglielmo Scorriero e Gilberto Santily. …

Monumenti e luoghi d'interesse

La Torre del Pallotta, viene così chiamata perché rimaneggiata da Guglielmo Pallotta nel 1269; si eleva per un’altezza di 25 m, su una base quadra, con all’interno una cisterna per la raccolta dell’acqua piovana. La struttura difensiva era stata costruita dai Normanni nel 1050, nella prima fase della conquista della Calabria, sotto la guida di Roberto il Guiscardo, ma venne rimaneggiata in epoche successive, con l’aggiunta della finestra bifora in tufo tipica dello stile gotico, e la pietra squadrata che costituisce gli spigoli della torre tipica del 1200. A causa dei numerosi rifacimenti è "arduo identificare con certezza le strutture di età normanna".

Internamente è stata ricostruita la scala che porta ai piani superiori. La Torre, in ottimo stato di conservazione, e restaurata, attualmente è sede del Museo “Franco Azzinari”, all’interno del quale il pittore calabrese espone le sue opere.