Abbazia di San Pietro al Monte

Storia

La leggenda di San Pietro al Monte narra che l'ultimo re longobardo Desiderio vi costruì un cenobio nel 772 in ringraziamento per la miracolosa guarigione dell'occhio del figlio Adelchi grazie alle acque di una fonte, che tutt'oggi scorre vicino alla chiesa. A parziale testimonianza di una presenza tardo antica sono i resti di una torre, di cappelle, colonne e murature databili tra il V e VIII secolo.

Il più antico documento, risalente al IX secolo, cita la presenza dell'abate Leutgario con trentacinque monaci benedettini legati al monastero di Pfäfers in Svizzera.

Il vescovo di Milano Arnolfo volle essere seppellito a San Pietro nel 1097 dopo avervi trascorso gli ultimi anni di vita; probabilmente la sua presenza portò ai lavori di trasformazione dell'XI secolo.

L'ampliamento della struttura originaria (la quale è databile tra i secoli VIII e IX) portò al capovolgimento dell'asse est-ovest della basilica e successivamente alla sua decorazione.

Il monastero fu distrutto per ritorsione dal Libero comune di Milano in seguito allo schierarsi dai monaci con l'imperatore Federico Barbarossa; la comunità benedettina si trasferì a valle lasciando la custodia a pochi monaci votati all'eremitaggio. Con la costruzione della chiesa civatese di San Calocero, San Pietro al Monte andò progressivamente in rovina.

Sulla metà del XVI secolo monaci Olivetani tornarono a far vivere l'abbazia fino a quando ne furono scacciati definitivamente nel 1798 durante la Repubblica Cisalpina. Il chiostro risale al Settecento. Nel corso del secolo successivo si assistette alla demolizione di un campanile situato all'esterno della chiesa.

Planimetria

La planimetria della chiesa è particolare: l'inversione dell'asse avvenuta nell'XI secolo con la costruzione di una nuova abside a ovest ha trasformato quella vecchia, ad est, nell'entrata. La costruzione ora ha due absidi alle estremità della navata unica, quella occidentale ospita il ciborio, quella orientale un pronao con due cappelline ai lati dell'ingresso.

L'accesso avviene per mezzo di una scalinata che porta in un ampio atrio semicircolare illuminato da bifore, costruito su due piani, uno a livello della chiesa l'altro a livello della cripta che poteva dare alloggio ai pellegrini. I gradini che compongono la scalinata sono in serpentino verde e granito.

All'ingresso troviamo un endonartece con due absidiole affrescate. Nella volta centrale viene raffigurata la Gerusalemme celeste, nella lunetta il Seno di Abramo, nelle volte la personificazione dei Fiumi celesti, sulle due transenne che dividono il pronao dalle absidiole due stucchi con il Grifone e la Chimera. Delle due cappelline una è affrescata con i santi, l'altra con gli angeli.

Internamente, la chiesa si presenta come un'aula rettangolare con copertura a capriate.

All'estremità occidentale della navata possiamo ammirare il ciborio decorato con stucchi semipolicromi, tutti i lati del timpano portano scene evangeliche, quello orientale raffigura Cristo crocifisso tra la Maria e san Giovanni, sopra i capitelli vi sono le raffigurazioni simboliche degli evangelisti, all'interno la cupola è affrescata con figure di santi.

Sulla controfacciata orientale (sopra la porta d'ingresso) l'affresco con la Visione dell'Apocalisse, di grande complessità e geniali soluzioni compositive vede al centro la figura di Cristo in maestà circondato da san Michele e gli angeli che trafiggono il dragone (il demonio). La presenza di altre figure, con corpi celesti e anime dannate con le loro valenze simboliche rendono difficile l'interpretazione dell'affresco. Emblematica è la cosiddetta Scena apocalittica, dove un Cristo in trono siede immateriale al centro del riquadro, mentre corre tutt'intorno uno stilizzato castello con un'intuitiva assonometria a zig-zag vista "a volo d'uccello", dove testine s'affacciano da aperture. La rigida simmetria è alleggerita dalle marcate variazioni luminose. …

L'oratorio di San Benedetto

Databile al tardo XI secolo, l'oratorio si presenta come un piccolo edificio triabsidiato con un avancorpo a pianta quadrata. Delle tre absidi, quella meridionale è stata probabilmente oggetto di rimaneggiamenti.

L'oratorio, che forse un tempo faceva parte del cenobio dei benedettini,probabilmente non svolse mai funzioni battesimali, ma solamente oratoriali o funerarie.

All'interno si trovano tre affreschi sopra l'originario altare medievale in muratura. Databili al secolo XII, gli affreschi rappresentano San Benedetto che regge un libro con scritto ego sum benedictus aba(te), Sant'Andrea e il Cristo benedicente con la scritta ego sum lux mundi con la Madonna e San Giovanni Battista. L'attuale copertura a capriate venne probabilmente eseguita in sostituzione di una volta a crociera.

Il complesso non è sempre aperto, si può visitare nei giorni feriali solo su prenotazione e nei giorni festivi l'apertura è garantita dall'associazione Amici di San Pietro.

Il sito del complesso abbaziale

Il sito si trova ad una quota di 630 metri su un pianoro erboso, sulle pendici del monte Cornizzolo nei pressi di dove queste si intersecano con la parete del Monte Rai; ci si può arrivare solo a piedi in meno di un'ora partendo dalla frazione Pozzo nel comune di Civate, sia tramite una mulattiera comoda sia con un sentiero più a sinistra (ovest) attraversando un fitto bosco.

L'ottimo panorama che si gode spazia sulla Brianza, sui monti del Lecchese (ricordiamo il famoso Resegone e il Monte Barro) e sul lago morenico di Annone.