Villa Imperiale

Storia e descrizione

La denominazione deriva dal fatto che l'imperatore Federico III d'Asburgo, di passaggio a Pesaro nel 1469 alla volta della sua incoronazione a Roma, pose la prima pietra.

La prima costruzione fu avviata per volere di Alessandro Sforza. Nonostante avesse i caratteri di "luogo di delizia" fuori della città, manteneva caratteri formali caratteristici dell'architettura difensiva, come coronamenti merlati (successivamente eliminati) e torrette, come era consuetudine all'epoca.

Nel secondo decennio del XVI secolo il duca Francesco Maria I della Rovere e sua moglie Eleonora Gonzaga, che avevano riconquistato il ducato di Urbino dopo un lungo esilio a Cesena e Mantova, incaricarono l'architetto Gerolamo Genga di rinnovare ed ampliare l'edificio esistente, avendo deciso di tenere la corte a Pesaro.

L'ampliamento si configurò come un episodio architettonico autonomo rispetto alla preesistenza, con l'aggiunta di un corpo quadrangolare, con logge nei quattro lati e paramento murario in laterizio faccia a vista.

Genga coordinò un vasto programma di decorazione della parte esistente, con la realizzazione di dipinti murali che coinvolsero, in varie fasi, molti artisti: Dosso e Battista Dossi, Raffaellino del Colle, Francesco Menzocchi, Agnolo Bronzino e Camillo Capelli.

Dietro al nucleo originario della costruzione fu organizzato un articolato sistema di giardini terrazzati con giochi d'acqua.

Nel 1631 il ducato di Urbino ritornò allo Stato Pontificio

. Le proprietà Della Rovere passarono ai Medici, e così avvenne per Villa Imperiale. L'edificio rimase trascurato per un lungo periodo. Dal 1763 alla fine del secolo vennero qui ospitati gesuiti spagnoli e portoghesi costretti all'esilio dalla soppressione dell'ordine nei loro paesi. Gli adattamenti necessari alla vita religiosa alterarono gran parte della villa: scomparvero molte decorazioni, sale e logge divennero celle e oratori, le altane vennero murate, un nuovo piano fu costruito sulle terrazze. …