Torre delle Ciavole

Storia

La torre risale al XVI secolo ed è generalmente ricondotta al sistema di fortificazioni costiere sviluppato durante la dominazione spagnola della Sicilia. Alla fine del secolo tale sistema fu oggetto di un vasto programma di ricognizione e potenziamento promosso dal viceré Marcantonio II Colonna e affidato all'architetto e ingegnere militare Camillo Camilliani. La Torre delle Ciavole è comunemente ricondotta a questo programma, anche per le analogie tipologiche con altre torri costiere realizzate nello stesso contesto.

La torre aveva il compito di sorvegliare il tratto di mare antistante e segnalare l'avvicinamento di imbarcazioni ostili agli abitanti e alle altre postazioni difensive. Le torri erano disposte, ove possibile, in contatto visivo tra loro, così da consentire la rapida trasmissione dell'allarme mediante segnali visivi e sonori.

Nel corso del XX secolo la torre è stata interessata da interventi di restauro. Sulla terrazza sommitale è presente un piccolo corpo edilizio con copertura a tegole e impianti tecnologici, non appartenente alla configurazione originaria dell'edificio. Tale aggiunta è stata oggetto di critiche nella stampa locale per il suo impatto sul profilo della torre, soprattutto nella vista dal mare.

Nel 2017 il Comune di Piraino presentò progetti di ripascimento e mitigazione del rischio geomorfologico e dell'erosione costiera per le aree di Torre Ciavole e Zappardino. Nel dicembre 2019 un ulteriore cedimento interessò il costone sottostante la SS 113 e risultò parzialmente compromessa anche la stradina di collegamento con la torre.

Nel maggio 2022 il Comune di Piraino revocò due precedenti ordinanze, risalenti al 1989 e al 2002, dopo interventi di ristrutturazione e consolidamento eseguiti dalla proprietà e il ripristino delle condizioni di stabilità della torre e del sottostante costone.

Nel 2025 il Comune avviò la progettazione di un intervento per la difesa e la riqualificazione del litorale compreso tra Vico Pescatori e la Torre delle Ciavole.

Nel 2026 una frana interessò la SS 113 in località Torre delle Ciavole; i successivi lavori di messa in sicurezza furono completati da ANAS nell'agosto dello stesso anno. Il dissesto era connesso anche ai fenomeni di erosione costiera della falesia.

Architettura

La torre sorge su un piccolo promontorio roccioso che si protende dalla costa verso il mare per circa trenta metri.

L'edificio presenta una pianta quadrangolare ed è sviluppato su due livelli. La parte superiore è occupata da una terrazza affacciata direttamente sul mare, utilizzata originariamente come punto di osservazione.

All'interno della struttura è conservata una campana tradizionalmente utilizzata per dare l'allarme in caso di pericolo.

Origine del nome

Il nome Ciavole, nella variante locale Ciaule, deriva dal termine siciliano ciaula, riferito a diverse specie di uccelli della famiglia dei corvidi. Secondo la tradizione locale tali uccelli erano soliti radunarsi o nidificare nei pressi della torre, da cui deriverebbe la denominazione dell'edificio.

Tradizioni e leggende

Alla Torre delle Ciavole è legata una leggenda popolare ambientata tra Gliaca di Piraino e il vicino Castello di Brolo.

Secondo una delle versioni della tradizione, il guardiano della torre si sarebbe innamorato di una giovane nobildonna residente nel castello di Brolo, identificata in alcune narrazioni con Maria la Bella o Maria Lancia. I due avrebbero comunicato a distanza mediante specchi o segnali luminosi tra la Torre delle Ciavole e quella di Brolo.

Scoperta la relazione, i due giovani sarebbero stati catturati e, secondo la leggenda, sepolti vivi nella cisterna della torre. La tradizione popolare associa ai versi notturni delle ciavole i lamenti degli spiriti dei due amanti.

La vicenda presenta analogie con altre leggende locali legate alla figura di Maria la Bella e al Castello di Brolo, tramandate in versioni differenti.