Teatro Sant'Agostino

Storia

La struttura del Teatro Sant'Agostino nacque nel 1701 per iniziativa del nobile Nicolò Maria Pallavicino, quando acquistò dalla famiglia Durazzo alcuni terreni nell'area compresa tra le chiese di San Donato e di Sant'Agostino, edificio da cui il teatro prenderà il nome. La sala teatrale venne costruita nel 1702 secondo la tipica struttura all'italiana: sala a ferro di cavallo con cinque ordini di palchi. Venne eretto sull'area di più antichi lotti medievali, in parte distrutti durante i bombardamenti navali francesi del 1684. In seguito il teatro passò alla famiglia Durazzo, e fu ristrutturato significativamente nel 1790. Furono aggiunti due palchi per fila e sopraelevata la sala con un sesto ordine, destinato al pubblico meno abbiente.

La stessa famiglia Durazzo era allora proprietaria dell'altro teatro operistico cittadino, il Teatro del Falcone, e organizzò le stagioni liriche alternativamente, in modo che le due sale non si facessero concorrenza tra loro. Il Teatro Sant'Agostino, sebbene il Falcone fosse pubblico e di epoca precedente ma utilizzato prevalentemente dall'aristocrazia, divenne il primo teatro pubblico della città e nel 1795 ospitò il debutto di Niccolò Paganini, che eseguì le sue 14 variazioni sull'aria piemontese La Carmagnola, per chitarra e violino, in un concerto indetto dal padre per pagargli migliori studi di musica. Il teatro Sant'Agostino fu a lungo la principale sala del capoluogo, e vide ospiti imperatori, re e principi, fra i quali Filippo V a Napoleone I.

Con la costruzione del sontuoso Teatro Carlo Felice di piazza De Ferrari nel 1828, che a partire dagli anni Trenta del XIX secolo sottrasse pubblico agli altri teatri della provincia, e col mutato gusto del pubblico di fine Settecento, le altre sale subirono una forte conconcorrenza.

Significative opere di ammodernamento e ristrutturazione si ebbero ancora nel 1818 e nel 1864. Nel 1875 Federico Alizeri descrisse così il teatro, all'epoca già rinominato in Teatro Nazionale (nominativo rimasto anche nella toponomastica moderna, dando il nome al vicolo accanto all'edificio): …