Rocca di Arquata del Tronto

Storia

La storia e le vicende della Rocca sono strettamente legate e si fondono indissolubilmente con quelle di Arquata. Da sempre territorio di confine è stata spesso contesa, con aspre battaglie e lotte furibonde, tra le città di Ascoli Piceno e di Norcia. Quest'ultima soprattutto interessata a conquistare uno sbocco sul fiume Tronto e sulla via Salaria.

L'origine di questo insediamento militare e le sue prime citazioni risalgono all'XI e al XII secolo, epoche in cui era stata avviata la costruzione delle opere di fortificazione sul colle. L'autore Maurizio Mauro non esclude che il complesso possa essere stato elevato nello stesso luogo, probabilmente individuato dai Romani, in tempi antecedenti ed in cui possa essere esistita un’installazione difensiva ormai perduta.

Al primo momento dell'incastellamento è seguito un graduale e progressivo incremento di nuove strutture, elevate nei secoli successivi, al fine di potenziare le funzionalità del presidio. Nel corso del XII secolo, come risulta dal Regestum Farfense, l'abate Berardo III, ha acquistato il contado e la Rocca di Arquata («Arquatam adquisivit et roccam de Cupulo»). L'imperatore Enrico V di Sassonia, mediante un diploma ne ha confermato il possesso all'abbazia reatina.

Nei primi anni del XIII secolo avuto inizio il fiorire e lo sviluppo del borgo intorno alla fortezza che si era dichiarata libero comune. Dopo la scomparsa di Federico II, la città di Ascoli si occupava di consolidare gli avamposti di difesa dislocati ai confini del territorio, minacciati dalle aspirazioni di Manfredi di Sicilia, figlio del re svevo. Per queste ragioni la città marchigiana era stata costretta «a fabricar negli Appennini un Forte per guardia dei confini occidentali affin di cautelarsi dalle scorrerie dei norcini».

Nel corso del XIII secolo, sono state costruite le mura di cinta e la roccaforte posta a guardia e a difesa della zona montana della Valle del Tronto. Alla realizzazione dell'opera hanno concretamente contribuito anche Amatrice e Castel Trione. Norcia, confederata con Arquata dal 1251, il 7 agosto 1255, l'ha ceduta ad Ascoli insieme ai possedimenti di Accumoli, Sommati, Tufo, Capodacqua, Roccasalli e Terre Summatine. …

Architettura

L'intero complesso fortificato è stato definito dall'autore ascolano Bernardo Carfagna come una costruzione «equilibrata ed elegante nelle proporzioni». I suoi edifici, implementati nel corso dei secoli, hanno contribuito ad incrementarne progressivamente la difendibilità e la sicurezza. La fortezza è il risultato di vari interventi di restauro ed ampliamento protrattisi dall'inizio della sua elevazione fino al termine del XV secolo, considerati come modifiche necessarie per adeguarne e migliorarne lo scopo dello sviluppo funzionale. L'evoluzione e l'integrazione degli elementi architettonici è avvenuto in 4 momenti: l'elevazione del mastio, la costruzione di cortine di protezione con beccatelli e caditoie sovrastate da merlatura a parallelepipedo (in seguito a coda di rondine), la costruzione della torre poligonale e la successiva fabbricazione del torrione a base circolare. L'intero corpo di fabbrica della Rocca è stato innalzato utilizzando blocchi di pietra arenaria dei monti Sibillini. Sulla sommità delle torri è presente un'opera di aggetto eseguita in laterizio e travertino, idonea alla difesa piombante, rifinita da una merlatura a coda di rondine.

Le consistenze architettoniche della fortezza nel 1492 possono essere ricavate da un inventario, redatto il 4 aprile dello stesso anno, per consegnare il presidio ai castellani provenienti dalla città di Norcia. Vi sono elencati una serie di ambienti e dotazioni che rendevano funzionali i suoi spazi alla guarnigione che vi risiedeva. Si contavano: un ponte levatoio con argano a catene, la torre del mastio, un torrione, una loggia, un'armeria per la conservazione di munizioni ed armi, una cucina, una cisterna, un granaio, un magazzino ed alcune camere. Nell'inventario redatto il 31 gennaio 1467 è stata menzionata anche una «conselva» che aveva la consistenza di un ambiente destinato alla conservazione degli arnesi e delle masserizie necessarie, come: armi, polvere da sparo, derrate alimentari, ferri per la detenzione di prigionieri. Nel cortile interno vi era la neviera. …