Rocca dei Papi

Storia

L'altura dove attualmente sorge il paese di Montefiascone (633 m s.l.m.), da sempre posizione naturalmente strategica per il controllo dell'intera vallata, fu abitata sin dall'Età del ferro; nel luogo ove si trova la presente fortezza sono stati rinvenuti i resti di un insediamento protovillanoviano, databile intorno al IX secolo a.C.-VIII secolo a.C.. Di epoca etrusca è invece l'edificazione di un muro difensivo composto di blocchi di tufo, avvenuta probabilmente fra il VI ed il III secolo a.C..

I restauri eseguiti nel corso degli anni ’80 hanno portato alla luce delle tombe che costituiscono una area sepolcrale risalente all’epoca longobarda (VI-VII secolo); i resti della necropoli sono tuttora visibili attraverso il pavimento costituito da lastre trasparenti. Nel Medioevo già attestata la presenza di una munita roccaforte molto probabilmente lignea, a presidio della posizione strategica a ridosso della Via Cassia (e in seguito della Via Francigena).

Occupata da Federico Barbarossa nel XII secolo, la fortezza venne riconquistata dalle truppe pontificie ed individuata da Papa Innocenzo III come un punto cardine per la difesa della regione. Nel 1207 il pontefice fece spostare la sede del Rettore del Patrimonio di San Pietro in Tuscia proprio a Montefiascone, più facilmente difendibile, e fece apportare numerose modifiche al forte preesistente, iniziando l'edificazione vera e propria della Rocca così come è ora visibile. L'impianto del presidio venne ampliato e le sue fortificazioni rafforzate secondo i canoni dell’architettura militare del tempo, progettate come una struttura a pianta trapezoidale con 4 torri angolari. …

Descrizione

Dell'imponente complesso difensivo quattro-cinquecentesco, che presentava una pianta trapezoidale con gli angoli occupati da imponenti torri, resta solamente parte della struttura, e l'imponente torre di nord-ovest. Dalla torre angolare meridionale, denominata Torre del Pellegrino, si può apprezzare uno splendido panorama sul lago di Bolsena e sulle campagne circostanti.

L’attuale Palazzo, cui attualmente si accede dal ponte che sovrasta l'antico fossato è articolato in due piani e un sotterraneo. Il piano superiore presenta un soffitto a capanna scandito da grandi archi a tutto sesto e vi si accede sia dal piano terreno, passando dalla torre angolare di nord-ovest, sia dall’esterno, attraverso la scalinata che sovrasta il portico. Il sotterraneo è costituito essenzialmente da un grande ambiente di forma rettangolare. Attribuita ad Antonio da Sangallo il Giovane la loggia, che in origine racchiudeva un cortile rettangolare, non è più oggi visibile. Sui pilastri che sorreggono le arcate si trovano due iscrizioni che riportano la data 1516 e il nome di papa Leone X, riferimento alla data di conclusione dei lavori da lui commissionati.

Il piano terra della fortezza ospita dal 2006 un piccolo museo dedicato ad Antonio da Sangallo il Giovane, che contribuì agli inizi del Cinquecento ai lavori per il suo ammodernamento, contenente diverse fotografie e schizzi illustrativi della sua opera. Attualmente presso gli ambienti della Rocca si svolgono manifestazioni e incontri culturali. Presso l'Enoteca Provinciale Tuscia, allestita nell'ampio

salone ricavato presso le antiche scuderie al piano seminterrato, è possibile degustare vini e altri prodotti locali. Ai piedi della Rocca è inoltre visitabile un giardino all'italiana fatto edificare dal cardinale Pompeo Aldrovandi nel 1736.