Prepositura agostiniana di San Michele all'Adige

Storia

La prepositura sorse nella prima metà del XII su iniziativa dei conti di Appiano e con l'assistenza del vescovo di Trento Altemanno; sembra che un agostiniano di nome Reinberto fosse giunto da Novacella a San Michele nel 1142 per fondarvi l'abbazia, ma la prima data certa è quella della consacrazione solenne, celebrata dal vescovo il 29 settembre 1145. La chiesa del convento venne elevata a pieve e primo priore della comunità di San Michele fu un certo Corrado.

Ulrico I di Appiano donò beni che aveva nell'attuale borgo di San Michele e nelle zone circostanti, e fissò un censo da pagare con i beni ereditati dai suoi figli e nipoti; copiose donazioni vennero anche da varie altre famiglie nobiliari, tra cui i conti di Thun, Metz, Giovo e Cles.

Nel 1177 il preposto Engelberto ottenne da papa Alessandro III la protezione perenne del papa, di modo che la prepositura fosse libera da gran parte delle ingerenze nobiliari ed ecclesiastiche. Essendo molti dei monaci proveniente dalla Baviera, l'istituto di San Michele contribuì anche a una marcata germanizzazione delle terre circostanti, tanto che per i legati veneti del 1492 lì si trovava il confine anagrafico tra italiani e tedeschi.

Il sigillo del convento, attestato nel XIV secolo, mostra San Michele intento a trafiggere il drago con la lancia. Esso è circondato dall'iscrizione, in lettere maiuscole onciali recante il testoː + S(igillum) CONVENT(us) MONASTERII S(ancti) MICHAHELIS.

La prepositura di San Michele governava una gran quantità di terreni, perlopiù nelle vicinanze, ma anche lungo tutto il corso dell'Adige e nelle valli circostanti. Dal punto di vista ecclesiastico, fin dalla fondazione le venne affidata la gestione della pieve di Giovo, in Val di Cembra; dal 14 marzo 1316, per decreto del vescovo Enrico di Metz, le venne sottoposto il convento di San Floriano presso Egna; nel 1360 ricevette la pieve di Salorno, seguita nel 1414 da quelle di Ossana e Mezzocorona (ma su queste due la nomina non ebbe in realtà alcun effetto pratico). …