Porta Sant'Agata

Storia

La porta nasce in periodo normanno e il nome deriva dalla limitrofa chiesa di Sant'Agata la Pedata, in onore di Sant'Agata. La porta ha subìto un recente restauro nel 1983 che l'ha resa più visibile anche grazie all'allargamento della piazza antistante. Costituisce una delle più antiche testimonianze della cinta muraria medievale. Il Di Giovanni, nella Topografia di Palermo, precisa che da nessun documento risulta che sia stata rifatta o trasformata e che, anche quando, dopo la lunga Guerra del Vespro, le vicine mura vennero restaurate, pare che la porta non abbia subìto alcuna trasformazione. Sono scomparsi un affresco raffigurante la Madonna del Carmine, dipinto nello spazio tra i due archi, e le figure di due angeli che si trovavano nelle lunette.

È probabile che la porta sia stata chiamata col nome della Santa per la vicinanza dell'omonima chiesa che sorge lungo la via del Vespro.

Da quel luogo, infatti, secondo la tradizione, all'inizio del 251, la giovane catanese, che si era rifugiata a Palermo nel quartiere Guilla per sfuggire alle persecuzioni, dovette passare per uscire dalla città e tornare a Catania (motivo per cui è la patrona dei catanesi e da loro onorata con solenni festeggiamenti). In quel punto, si sarebbe fermata per allacciarsi un calzare, lasciando l'impronta del piede su un sasso. E qui la folla cittadina fece costruire una chiesa detta Sant'Agata de petra o Sant'Agata la pedata: chiesa certamente molto antica, anche se non se ne conosce con precisione l'origine. La porta comunque risulta già citata in alcuni atti di vendita del 1275, 1279 e in un lascito testamentario del 1324. Da Porta Sant'Agata il 31 marzo 1282 uscì il popolo palermitano per andare a festeggiare i Vespri, e dalla stessa porta rientrò la moltitudine agitata, insorta contro gli Angioini con quella sommossa conosciuta col nome di Vespri Siciliani. …

Struttura

Si tratta di una porta a unico fornice con arco ogivale esterno, il quale è definito da grossi conci di pietra; la parte interna invece è ad arco ribassato. Alta 28 palmi per 20 di larghezza, il passaggio è alto 17 palmi e largo 9. Gli affreschi che la decoravano in origine sono ormai scomparsi. La Porta è inserita all'interno della mura medievali, di cui è rimasta ancora traccia. Recentemente, con il restauro, la piazza antistante è stata adeguata e risistemata e migliorata esteticamente.