Porta di Sopra

Storia e descrizione

All'inizio del Quattrocento, sotto il marchesato di Alessandro Gonzaga, il primo nucleo abitato costruito a ridosso di "Castelvecchio" fu circondato da un secondo ordine di mura. Non è da escludere che Alessandro si sia avvalso della consulenza del famoso architetto militare della corte gonzaghesca di Mantova Giovanni da Padova. Tutto attorno alle mura si estendeva un fossato, originato dal corso dei torrenti Fuga e Tartarello, che nel punto più largo era ampio 25 metri e profondo alcuni metri.

L'accesso al borgo era controllato da quattro porte:

Porta Picaloca, a est, all'ingresso dell'attuale via Mantova (unica a oggi rimasta);

Porta di Sopra, a nord, all'ingresso dell'attuale via Manzoni, a ridosso della quale nel 1460 fu costruito a maggiore difesa il rivellino;

Porta del Povino, a sud, all'ingresso dell'attuale via Botturi;

Porta di Poncarale, a ovest, all'ingresso dell'attuale via Poncarali.

Le quattro porte furono in seguito ridotte a due (di Sopra e del Povino) sotto il dominio di Aloisio Gonzaga per ragioni di sicurezza.

La Porta di Sopra era collocata a nord, all'ingresso dell'attuale via Manzoni ed era formata da una grossa torre quadrata con muri di tre metri di spessore e divisa in tre piani. Il piano terra, a volto, serviva per il transito pubblico verso l'esterno. L'architrave della porta era formato dal masso quaternario collocato oggi nei giardini pubblici.

A protezione della porta nel 1460 venne iniziata da costruzione del rivellino, a forma di ottagono irregolare. L'opera difensiva, realizzata in posizione avanzata rispetto al perimetro esterno delle mura, simile ad un piccolo castello indipendente, difendeva la porta da urti e tiri frontali e forniva lateralmente un ottimo tiro per la difesa del fossato su cui sorgeva. Un doppio ponte levatoio (il primo davanti alla porta e il secondo, collegato alla terraferma, immetteva in un cortile) garantiva l'accesso dall'esterno, sorvegliato da un posto di guardia. La loggia permetteva la comunicazione a mezzo di piccioni viaggiatori.

All'esterno della porta, Aloisio Gonzaga fece collocare due lapidi, ancora oggi visibili sulla torre civica, che recitano: NE' SUPERBIA IN LA PROSPERA NE VILTA' IN LA ADVERSA e ALOYSIVS RODVLPHI FILIVS. …