Palazzo del Capitano del Popolo

Storia

Detto anche Palazzo del Bargello, fu edificato per il trasferimento della magistratura tra il 1473 e il 1481, dai lombardi Gasparino d'Antonio e Leone di Matteo. La storia del palazzo va di pari passo con quella dell'antistante piazza Grande (poi "del Sopramuro", oggi "Giacomo Matteotti"), in origine un antico terrapieno interamente artificiale e realizzato nella seconda metà del XIII secolo in luogo di un'area fortemente scoscesa poco fuori dalla cinta delle mura etrusche. Il piano della piazza, infatti, poggia sopra un muro di contenimento (da qui l'antico nome) impostato sul dirupo, e retto a est da volte trecentesche (dette "Arconi") utilizzate nel successivo secolo come magazzini.

Il complesso venne edificato a chiusura della piazza medesima. Si presenta come un elegante edificio rinascimentale con connotazioni gotiche. Vi si svolgeva una parte dell'attività del governo cittadino, come sede della figura istituzionale del capitano del popolo. Il portale è molto simile a quello del vicino Palazzo dei Priori, e nella sua versione originale l'edificio presentava sulla sommità una merlatura egualmente simile, andata distrutta in seguito a un terremoto nel 1741. Venne in seguito asportato il terzo piano. L'edificio fu poi consolidato e ristrutturato a opera del campano Luigi Vanvitelli.

Sulla facciata sono presenti quattro bifore contornate da ghirlande; al primo piano è la loggia dei Banditori, sorretta da grandi mensole. Il portale, ornato di sottili colonne ritorte, è sormontato da due grifi perugini che artigliano un vitello e un montone, e da una lunetta con al centro un'allegoria della Giustizia, rappresentata come una donna armata di spada che sorride: allusiva è la scritta «Iustitia Virtutu(m) Domina» ("Giustizia signora delle virtù") del 1472, posta nella parte inferiore.

A sinistra del Palazzo del Capitano del Popolo si aprono archi ogivali che conducono alla loggia dei Lanari e al mercato Coperto del 1932, nonché a una vasta terrazza panoramica con vista sulla parete che guarda Assisi, il monte Subasio e Torgiano. …