Palazzo Branda Castiglioni

Storia e descrizione

L'edificio fu proprietà del Cardinal Branda Castiglioni che dal XV secolo trasformò l'intero borgo di Castiglione nel primo esempio di "Città ideale dell'Umanesimo". Il palazzo è affrescato da opere realizzate da importanti artisti toscani dell'epoca quali Masolino da Panicale e Lorenzo di Pietro detto Il Vecchietta.

In seguito all'acquisizione dall'ultimo discendente del Casato, conte Ludovico Castiglioni (Milano, 1921 - Castiglione Olona, 2000), avvenuta all'incirca negli anni Ottanta del Novecento da parte del Comune di Castiglione Olona, l'abitazione privata venne trasformata in museo civico.

L'edificio venne costruito tra il XIV e il XV secolo ed è costituito da due corpi, il primo del XIV secolo e il secondo dei primi decenni del XV secolo. Tuttavia il palazzo ha subito nel corso degli anni una serie di interventi che ne hanno modificato la struttura originaria.

All'interno il cardinale fece affrescare una serie di pitture, fra i quali si ricorda in particolare quelle di Masolino da Panicale, con il Paesaggio ungherese, a memoria della cittadina ungherese di Veszprém, di cui era Conte il Branda.

Sono presenti anche numerosi affreschi di Lorenzo di Pietro detto il Vecchietta realizzati tra il 1437 e il 1439, tra cui la Cappella cardinalizia di San Martino, riscoperta solo nel 1982. In essa sono raffigurati, sulle vele della volta, i quattro Evangelisti, e il Padre eterno in gloria d'angeli, sulla parete di fondo una Crocifissione, vari busti di profeti e due lunette affollate di figure di Sante vergini guidate da S. Orsola e Santi pastori, monaci e anacoreti.

Altri affreschi abbellivano la loggia che, secondo la tradizione umanistica, raffiguravano uomini e donne illustri del tempo tra cui l'imperatore Sigismondo e lo stesso cardinale, oggi molto degradati. Ben conservata è una rara natura morta con vasi.

La grande Camera del Cardinale fu completamente affrescata nel 1423 da un Maestro di scuola lombarda. É poi presente la Sala della Quadreria dove alle pareti possiamo trovare numerosi ritratti della famiglia Castiglioni, tra i quali si annoverano Papa Celestino IV, Papa Pio VIII e innumerevoli uomini di legge e di cultura, fra cui Baldassarre Castiglione.

La parete finale della sala è impreziosita da un imponente camino maritale di epoca rinascimentale.

Con l'estinzione del casato dei Castiglioni il Palazzo divenne di proprietà municipale nel 2004.