Novara di Sicilia

Storia

Età preistorica: i ritrovamenti in contrada Casalini e le rudimentali abitazioni scavate all'interno della roccia Sperlinga, documentano l'esistenza di un complesso mesolitico. Età greco-romana: l'antica città romana di Noa è menzionata da Plinio, che chiama i suoi abitanti "noeni".

Con la caduta dell'Impero Romano nel V secolo, i Vandali occuparono la parte occidentale dell'isola e altre tribù barbare effettuarono incursioni in Sicilia, tra cui i Franchi, i Goti. Così, nel 479, i Goti occuparono la Sicilia e il territorio di Novara dove costruirono mura, torri e castelli, di cui ancora oggi sono visibili i resti. I Bizantini e successivamente gli Arabi occuparono l’antica Novara.

Intorno al 1061 - 1072 i normanni fondarono un nuovo centro abitato e costruirono il castello. Le tracce dell’antico Monastero cistercense (sec. XII) di Vallebona, a 5 chilometri dalla città, sono segni evidenti della notevole importanza che esso ha avuto per la storia di Novara. Intorno al 1061-72 si insedia anche una colonia di lombardi, di religione cattolica con rito latino. Nel 1171 fu fondata da sant'Ugo, sotto re Ruggero II, l'abbazia di Santa Maria Nucaria, prima edificazione cistercense in Sicilia. Nel XIII secolo viene edificata una struttura fortificata per opera di Ruggero di Lauria; nel 1298 l'abitato di Novara è già censito come castrum Nucariae. XIV secolo, terra e castello divennero possedimento della famiglia di derivazione normanna Palizzi nelle persone di Nicolò 1299 e Matteo nel 1337 e, in seguito, di Vinciguerra d'Aragona nel 1364 sotto il regno di Federico IV d'Aragona.

1641, Investitura di Isabella Gioeni, principessa di Castiglione, moglie di Marcantonio V Colonna Maniaci.

1723, Investitura casa Gioieni dei Duchi d'Angiò.

Nel XVII secolo il borgo raggiunge il suo massimo sviluppo: risale a quest'epoca quasi tutto il tessuto edilizio conservato sino a oggi. Durante la Seconda guerra mondiale un bombardamento alleato causa danni in due diverse incursioni lungo la costa tirrenica siciliana e località montane.

Il gonfalone è un drappo partito di bianco e di verde.

Monumenti e luoghi d'interesse

Il borgo sorge sulla pendice della montagna da cui si scorge l'antica Tindari, a valle di uno sperone di roccia, la Rocca Salvatesta, che raggiunge i 1 340 m.

L'arenaria è stata utilizzata nelle costruzioni civili e con elaborazioni di grande pregio in quelle religiose, dove sono presenti anche molti elementi architettonici realizzati in cipollino, un'altra pietra locale, rossa e marmorea. L'uso della pietra, che sul territorio affiora un po' ovunque, testimonia l'importanza dell'arte dello scalpellino.

Il castello di Novara, di cui oggi restano i ruderi, era situato su una rupe a strapiombo.

La via Dante Alighieri collega l'area del Castello al sottostante duomo di Santa Maria Assunta (secolo XVI), raggiungibile anche percorrendo la via lastricata che inizia dalla piazza principale. La chiesa presenta una facciata con un'ampia scalinata; l'interno è a tre navate delineate da colonne monolitiche in pietra. L'abside ospita un coro ligneo settecentesco, e all'interno vi sono l'altare del Sacramento in marmo intarsiato a smalto, il battistero in marmo cipollino locale sormontato da una cupoletta in legno, la statua dell'Assunta e il grande crocifisso in legno.

Più raccolta è la chiesa di San Francesco del secolo XIII, la più antica e piccola del borgo: francescana, appunto, con un tetto-soffitto di arte povera. Nel quartiere intorno alla chiesa sorge Villa Salvo, con lo stemma del casato. Poco distante si trova la chiesa dell'Annunziata (secolo XVII) a tre navate con colonne in pietra a sezione quadrata, e ospita al suo interno un organo a canne del ‘700 e il gruppo gaginesco dell'Annunciazione: tre statue in marmo pario decorato, scolpite nel 1531 dal toscano Giovambattista Mazzola.

Nella parte alta del paese sorge la chiesa di sant'Ugo abate (secolo XVII). Costruita con il monastero cistercense, successivamente distrutto, conserva un reliquario ligneo, la giara di sant'Ugo (in realtà un vaso arabo), un crocifisso ligneo e un dipinto su tavola dello Statera, L'Annunciazione (1570). …

Cultura

Il piatto tradizionale estivo è la pasta detta ‘ncasciada, condita con ragù di vitello e castrato, polpette sbriciolate, melanzane, uova e pan grattato. Un altro piatto tipico, il lempi e trori (lampi e tuoni), è preparato con fagioli, cicerchia, granoturco, lenticchie e grano bolliti e conditi.

Un altro piatto tradizionale sono i frittui, carne di maiale mista a lardo, lessa insieme a cotiche, trippa, polmone, cuore, fegato dello stesso maiale.

Un prodotto tipico è il maiorchino, formaggio pecorino storico dei monti Peloritani, inserito tra i Presidi di Slow Food.