Monastero di San Francesco di Paola

Storia

La chiesa fu fondata nel 1531 da padre Filippo Scamacca, mentre il monastero di san Francesco di Paola, attiguo alla chiesa, fu costruito qualche decennio più tardi, fra il 1563 e il 1567. Nel 1699 venne demolito e ampliato con la costruzione di un nuovo edificio nella prima metà del secolo XVIII sotto la direzione dell'architetto trapanese Giovanni Biagio Amico nel 1724, con l'inserimento di alcuni giardini. Nel 1968 fu restaurato a causa del terremoto del Belice.

Il monastero fu soppresso nel 1866, riaperto e interamente ristrutturato nei decenni successivi.

Descrizione

La chiesa, a navata unica e con la volta a botte e semplici pilastri, ha quattro altari laterali poco incassati ed è abbellita da una sobria decorazione in stucco.

Nel 1567 suor Margherita De Montesa, assieme a quattro consorelle, si trasferì qui dal monastero del Santissimo Salvatore e diventò la prima badessa. A seguito delle leggi del 1866, il monastero dovette lasciare l'ala occidentale prima a una scuola tecnica, poi ad una scuola di avviamento professionale e quindi ad una scuola elementare. Oggi questi locali sono utilizzati da alcune associazioni.

Molto tempo fa le monache assistevano alla Messa da dietro le grate poste in alto, ora tutte le mattine sono in chiesa per assistere alla santa Messa. Le suore sono inoltre impegnate nella liturgia delle ore, dell'opus Dei e della Lectio Divina, a cui i fedeli possono partecipare su richiesta.

All'interno sono conservate alcune tele e statue settecentesche:

nel primo altare a sinistra: una tela raffigurante san Benedetto da Norcia, attribuita a Pietro Novelli. In alto è rappresentata la Santissima Trinità, più sotto gli Angeli e al centro in basso san Benedetto che distribuisce dei libri con le regole dell’Ordine Benedettino; l’uomo con il bastone raffigurato sulla sinistra è San Placido con accanto i cavalieri dell’Alcantara, mentre a destra ci sono le suore benedettine; sul margine sinistro in basso (in ginocchio e con un grande mantello) c’è un autoritratto di Pietro Novelli, con barba e baffi. …