Hippana

Ubicazione

I resti di questa città, esistita tra il VII secolo a.C. e il 258 a.C. e che ebbe stretti rapporti con i greci, sono stati rinvenuti sulla montagna dei Cavalli, nei pressi di Prizzi. Ciononostante, non tutti gli archeologi e gli studiosi tendono a identificare Hippana con i suddetti resti rinvenuti sui monti Sicani.

Adolf Holm, ad esempio, ritenendola una città posta nelle vicinanze del mare, la identificò con i resti del centro abitato posto su monte Castellaccio, nel territorio di Termini Imerese. Salvatore Raccuglia, studioso siciliano, la identificò con la città di Caccamo; tale ipotesi, tuttavia, venne ritenuta "non sufficientemente dimostrata" da Biagio Pace, che a sua volta propendeva per l'identificazione di Hippana con il centro rinvenuto sulla montagna dei Cavalli di Prizzi. Rimane ingiustificata l'ipotesi di Luigi Pareti che localizzava Hippana "probabilmente ancora in zona siracusana".

Uno studio di Paolo Collura elenca una serie di toponimi di età medievale che designano la montagna dei Cavalli (o monte San Lorenzo) di Prizzi con il sottostante vallone, indicati come montis Ypane e vallonem de Ypanis o Ypano; una chiesetta medievale dedicata a san Lorenzo, di cui rimangono solo ruderi dopo il crollo nel periodo successivo al 1940, è indicata come chiesa di Sancti Laurentii de Ypano. L'oronimo stesso, come riportato da monsignor Giuseppe Crispi, era "colle di Pana". …

Storia

Indizi archeologici fanno presupporre la presenza di un primo vero e proprio insediamento indigeno nell’odierna Montagna di Cavalli già a partire dal IX secolo a.C. Tale centro abitato, certamente vitale tra il VII e il VI secolo a.C., venne popolato verosimilmente da Sicani attirati dalle favorevoli condizioni ambientali della zona che presenta un rilievo naturalmente ben difeso e condizioni idonee allo sfruttamento agro/pastorale e ricchezza di fonti di approvvigionamento idrico. Probabilmente il primo villaggio si sviluppò sulla parte più alta e lungo i suoi fianchi del monte; di questa fase le poche testimonianze archeologiche sono rappresentate dal rinvenimento, in più punti dell’abitato, di ceramica di produzione indigena. Le comunità sicane indigene, reagirono alla fondazione delle colonie greche sulla costa (Himera, Selinunte e Akragas, odierna Agrigento) consolidandosi sempre più nell’entroterra e inevitabilmente tra le varie popolazioni si avviarono rapporti economico-culturali che molto probabilmente permisero all’insediamento di godere di un discreto benessere sino ai primi decenni del V secolo a.C. Tali relazioni sono documentate a Montagna dei Cavalli dal rinvenimento di vasi importati dalle colonie greche, databili a partire dalla prima metà del VI secolo a.C.; insieme a prodotti “greci” circolavano materiali di produzione indigena, caratterizzati da una decorazione di tipo geometrico dipinta o incisa sulla superficie dei vasi. …

Area archeologica

La città era protetta da due cinta murarie concentriche, indipendenti ma complementari tali da garantire un sistema difensivo sicuro, reso ancora più affidabile dalla difesa naturale dei fianchi rocciosi della montagna. Non è tuttavia da escludere la presenza di altri muri difensivi nell’ampia fascia compresa tra le due fortificazioni principali. La cinta inferiore, a doppio paramento e riempimento in terra e pietrame, delimitava l’intero abitato e presenta una torre rettangolare di blocchi squadrati e una probabile porta a sud-ovest. Una possente cinta muraria superiore, spessa due metri, a doppio paramento di lastre di calcare chiare tipiche del luogo, correva per settecento metri sul ciglio a chiudere l’acropoli. Presentava l’ingresso principale sul versante occidentale, oltre ad altre tre porte e una torre rettangolare.

Sul versante occidentale della cinta muraria inferiore è stata scoperta una porta larga 4,10 m. Il muro di cinta superiore era dotato di almeno tre porte, ad Ovest, a Sud/Ovest e a Nord/Est.

La porta nella cinta muraria inferiore era protetta da una torre quadrangolare. Sul versante Nord/Est del muro superiore sono stati messi interamente in luce i resti di una torre di difesa anch'essa rettangolare. Tale torre proteggeva una piccola postierla di tre vani che presenta all'interno strati considerevoli di crollo del tetto e delle pareti tale da far pensare ad una sua distruzione violenta. La funzione difensiva è avvalorata dal rinvenimento di giavellotti e punte di freccia.

Tra i due ordini di fortificazioni murarie si estendeva il centro abitato. Esso era disposto a terrazze concentriche sui fianchi del monte su un’area di forma trapezoidale di circa 30-35 ettari, dei quali solo 25 effettivamente abitati.

L'acropoli è costituita da un pianoro elevato e scoperto, posto sulla sommità del monte, per secoli adibito a pascolo e altri lavori agricoli, entrambe condizioni che ne causarono spietramenti e rovina degli antichi edifici. …

Museo

A Prizzi, in corso Umberto I, si trova il museo archeologico "Hippana", suddiviso in tre sezioni: una archeologica, una paleontologica e una mineralogica. Il museo contiene la maggior parte dei reperti rinvenuti sulla montagna dei Cavalli e attribuiti all'antica città di Hippana.