Equilio

Storia

L'isola di Equilio era abitata probabilmente da tempi antichissimi. Il toponimo, infatti, deriverebbe dal latino equus ("cavallo") e sarebbe legato all'allevamento di cavalli, una delle principali attività a cui si dedicavano le popolazioni venetiche.

Sembra che la salubrità dell'isola e delle zone limitrofe fosse eccezionale, tale (secondo alcuni storici dell'Ottocento) da portare Roma a scegliere questi luoghi per la ritempra e l'allenamento dei suoi gladiatori. A supporto della tesi che Equilio fosse abitata già in età romana, sono stati rinvenuti i resti di una mansio.

In seguito alla Caduta dell'Impero romano d'Occidente, la località accolse i numerosi profughi provenienti da Feltre, Belluno, Asolo, Altino, Concordia e la gran parte da Opitergium, fuggiti dalle invasioni barbariche che stavano facendo razzie nei centri dell'entroterra. Ad accogliere tali profughi furono anche vicini lidi e località, come la vicina Melidissa, divenuta poi Heraclia, Costanziaco e Amiana, Torcello, Olivolo e Malamocco.

Dopo la riconquista giustinianea, Equilio venne inclusa nella provincia bizantina di Venezia marittima, entità che in seguito diede origine al Ducato di Venezia e quindi alla Serenissima.

Grazie alla sua particolare posizione, Equilio si trovò a essere al centro dei commerci marittimi dell'area nord-adriatica: protetta dalla laguna, poté svilupparsi indisturbata, crescendo sino a diventare città turrita, elevata poi a sede episcopale.

Dagli archivi ecclesiastici della diocesi traspare come aumentasse il suo potere politico, militare ed economico, arrivando a compiere scambi commerciali finanche in Oriente. Ciò causò una serie di problematiche con la vicina Heraclia: iniziò uno scontro economico, politico e anche militare per decidere quale città dovesse essere il centro politico dell'intera area. Le battaglie tra le due città (Equilio roccaforte della fazione filo-longobarda prima e filo-franca poi, mentre Heraclia da sempre fedele a Bisanzio) ebbero alterne fortune, che molto spesso portavano la sede ducale a spostarsi secondo le vittorie.

Questi scontri furono una delle cause che determinarono lo spostamento della capitale della Venezia marittima e del Ducato a Malamocco e poi a Rivoalto, nonché l'inizio della fase calante delle due città. …