Cittadella di Pisa

Caratteristiche

La Cittadella si trova nella parte di tramontana (a nord dell'Arno) all'estremo delle mura cittadine, verso il mare. Nei pressi della cittadella si trovavano, e se ne trovano tutt'oggi i resti, gli arsenali repubblicani e quelli medicei. Da lì venivano varate le navi pisane: agli inizi del Duecento, infatti, in seguito alle numerose ed importanti vittorie riportate dalla sua flotta in tutto il bacino del Mediterraneo, la Repubblica Pisana riunì in unico ampio spazio le intense attività cantieristiche, chiamato in antichità terzanaia.

Delle strutture duecentesche oggi restano gli archi di mattoni inseriti nel muro di difesa lungo l'Arno, oltre alle trecentesche arcate tamponate dei capannoni.

Storia

Inizialmente quest'area era esterna alle mura medioevali e fu inclusa solo a partire dal 1261. Successivamente, sempre per fortificare quest'area di grande importanza militare, nel 1290 fu innalzata la torre Ghibellina nell'angolo sud-ovest a protezione della strada lungo la riva del fiume e per il controllo degli accessi alla Porta Degathia o Maris. In corrispondenza di tale porta, trent'anni dopo fu realizzato il Ponte a Mare (crollato nel 1869 a causa di un'alluvione dell'Arno) di cui sopravvivono solo le imposte delle arcate e gli edifici fortificati a protezione degli imbocchi.

La Porta Degathia, il cui nome significa "dogana", disponeva di anteporta e di un doppio ponte levatoio, le cui strutture sono ancora visibili internamente al fortilizio.

Al momento della prima dominazione fiorentina (1406) i nuovi signori di Pisa trasformarono definitivamente le strutture dell'arsenale repubblicano demolendo le mura interne superstiti e realizzarono quella che successivamente sarebbe stata chiamata Cittadella Vecchia, per distinguerla dalla Cittadella Nuova, l'attuale Giardino di Scotto, edificata a partire dal 1440 nell'angolo opposto della città.

I nomi delle torri che cinfono la fortezza vecchia non sono certi. Una delle quattro torri, nell'angolo sud-est, fu chiamata Ghibellina in quanto costruita con materiale proveniente da edifici appartenenti a famiglie di parte guelfa. Successivamente, venendo demolita, fu ricostruita col nome di Torre Guelfa, stavolta utilizzando materiale proveniente da edifici di famiglie di parte Ghibellina. Quando, dopo la Seconda Guerra Mondiale, venne per l'ultima volta ricostruita, si mantenne quest'ultimo nome.

La Torre di Sant'Agnese, nell'angolo nord-est, risale al Quattrocento ed è la più antica rimasta. Nell'angolo nord-ovest la torre, forse chiamata del Canto, venne trasformata in un bastione intitolato a San Giorgio e attualmente soggetto a recupero. Infine, nell'angolo sud-ovest, vi sono i ruderi di un'altra torre che, probabilmente, era simile alla Torre Guelfa. Alcune fonti la indicano come Ghibellina, altre come Torre del Leone. …