Castello Spinola

Storia

Il feudo e il castello di Lerma sono citati per la prima volta in documenti del 1184, quando i signori di Morbello si impegnarono, in caso di guerra, a cederlo agli alessandrini come base militare. Questo legame con Alessandria venne confermato anche nel 1198 quindo i consoli di Lerma rinnovarono con gli alessandrini i patti precedenti.

L'influenza di Genova sul territorio cominciò nel 1204 quando i feudatari giurarono fedeltà alla Repubblica, nel 1273 i marchesi del Bosco ruppero il patto vassallatico con Genova e la città invase Lerma con un contigente di 2300 uomini. Nel 1323 Lerma risultava possesso di Cassano Doria sotto la signoria del marchesato del Monferrato, feudo che gli venne confermato nel 1355 con l'imperatore Carlo IV. Nel 1384 Violante Doria cedette il castello e il territorio a Genova e, dopo varie vicende, nel 1414 Lerma passò agli Spinola, che vennero infeudati ufficialmente dal marchese del Monferrato a partire del 1479.

L'attuale castello risale nelle sue strutture fondamentali alla fine del XV secolo, quando la costruzione venne realizzata da Luca Spinola. Nel 1528 le truppe francesi tentarono un colpo di mano contro Andrea Doria e il castello divenne sede di un gruppo di ribelli al re di Spagna; nel 1575 resistette invece a un attacco del governatore spagnolo di Alessandria. Nel 1639, durante la guerra tra Spagnoli e Spinola, il paese fu al centro degli scontri e il castello venne occupato per breve tempo dagli spagnoli.

Anche il castello di Lerma, come altri edifici fortificati dell'Oltregiogo, fu oggetto di studio da parte di Alfredo d'Andrade.

Descrizione

Il castello sorge su una rocca tufacea posta in una posizione preminente sulla valle del torrente Piota e si apre sulla piazza del ricetto. Del primo complesso fortificato l'unico elemento architettonico superstite è il torrione cilindrico in pietra con il resto dell'edificio risultato di radicali interventi di ristrutturazione patrocinati dagli Spinola nel XV secolo quando l'impiamento fortificato originario venne ridotto e il complesso aggiornato secondo la nuova dottrina difensiva dell'epoca.

l'edificio è a corpo unico, in stile francesizzante, con pianta a pentagono irregolare e il lato sud difeso dal torrione, il castello è dotato di apparato a sporgere su tutte le cortine e coronato da merli bifidi. L'apparato difensivo si mostra come una via di mezzo tra la fortificazione e la dimora signorile, mancano le caditoie tra i beccatelli e i merli risultano integrati nelle finestre e nel tetto, assolvendo a una funzione non solo pratica ma anche decorativa.

Sotto ogni finestra si trova una feritoia strombata utilizzabile come bombardiera, mentre sui lati si possono vedere le fuciliere. Dalla parte nord, rivolta verso il borgo, si innalza la torre quadrata, sulla cui parete est è dipinto un grande stemma degli Spinola con il motto Potius mori quam foedari.

Al centro del castello si trova un cortile triangolare quattrocentesco con arcate, colonne in pietra e bifore. Gli ambienti interni conservano sale, saloni, mobili d'epoca e una collezione di quadri, oltre alla galleria degli stemmi, nella quale sono affrescati gli stemmi degli Spinola inquartati con quelli di famiglie congiunte, tra cui Doria, Pallavicino e Negrone.

Della torre medievale - detta Albarola - non sono rimaste tracce, mentre si conservano testimonianze di una torre in località Vallescura. La difesa comunitaria di Lerma, documentata già nel XII secolo, si articolava insieme ad altre strutture tra cui i resti di un torrione oggi inglobato nell'abside della chiesa parrocchiale e alcuni caratteri tipologici medievali inseriti in altre costruzioni vicine.

Il ricetto conserva l'impianto originario e si sviluppa su uno sperone strapiombante su due lati, disposto lungo un asse nord-ovest e sud-est, questa struttura era munita di due accessi, uno a valle e uno di pertinenza del castello.