Abbazia di San Vito

Storia

Durante l'Alto Medioevo, probabilmente verso la fine del IX secolo o l'inizio del X, l'abbazia benedettina di San Vito - un santo molto venerato da questi monaci e il cui nome ricorre molto frequentemente nei luoghi in cui essi si insediarono - fu eretta su un modesto dosso formato da depositi alluvionali in riva al fiume Astichello e poco al di fuori della città di Vicenza. È probabile che i monaci avessero bonificato il terreno circostante, paludoso e soggetto alle piene dell'Astico prima e dell'Astichello poi, un'area ancor oggi bassa e con una falda acquifera molto superficiale. La chiesa e il monastero erano ubicati presso il fiume, nel luogo in cui oggi vi è il Cimitero acattolico.

Il più antico documento che riguarda l'abbazia attesta che Ugo di Provenza e suo figlio Lotario di Arles - nel periodo in cui erano associati come re d'Italia e quindi tra il 931 e il 941 - la donarono al vescovo di Vicenza; tale donazione è confermata dal Diploma di Corrado II il Salico nel 1026. Secondo lo storico vicentino Giovanni Mantese essa era dipendente dall'abbazia dei Santi Felice e Fortunato, ma ciò risulta poco credibile, perché al tempo della donazione San Felice non era ancora stata ricostruita dopo le incursioni degli Ungari e nel Privilegium del 983, con il quale il vescovo Rodolfo assegnava e restituiva una notevole quantità di terreni e di beni a quest'ultima abbazia, quella di san Vito non viene citata.

Essendo collocata al di fuori delle mura cittadine (la cinta altomedievale era tutta a ovest del fiume Bacchiglione), la chiesa aveva il fonte battesimale – a differenza delle chiese situate entro le mura, che dovevano battezzare in cattedrale - e la cura d'anime su un ampio territorio, esteso fino alla pieve di Santa Maria di Bolzano Vicentino. …