Villa di Meleto

Storia

La località di Meleto è stata per la prima volta documentata nell'estimo ordinato dal Comune di Firenze per quantificare i danni subiti dai guelfi tra il 1260 e il 1265: per la località di Meleto risulta che erano state distrutte un'abitazione e una torre. Nel Quattrocento il luogo fu conquistato dagli aragonesi durante le guerre tra Napoli e Firenze. Nel 1529 fu occupato dai soldati di Filiberto di Chalon.

Nel 1569 i possedimenti presso la località di Meleto vennero ereditati dalla famiglia Ridolfi, che li mantenne fino al 1944.

La scuola agraria fu fondata nel 1834 e rimase attiva fino al 1843, quando fu trasferita a Pisa. In quegli anni, il marchese Cosimo Ridolfi sperimentò nella fattoria nuovi sistemi di coltivazione.

Nel 1944 la villa pervenne in via ereditaria ai marchesi Ghelli Luserna di Rorà.

Nel 2020 la villa è stata acquistata dall'imprenditrice italiana residente negli Stati Uniti, Carmencita Bua.

Villa Meleto, ha iniziato un progetto di ristrutturazione e di innovazione sociale.

Architettura

Nella villa non restano testimonianze medievali: il complesso architettonico è caratterizzato da un'architettura di tipo rinascimentale.

Il corpo centrale della villa risale al Cinquecento. Nel Settecento è stato realizzato un ampliamento, con locali decorati ad affresco trompe-l'œil.

La facciata è aperta verso l'esterno e priva di cortile centrale. La struttura della facciata segue un rigido schema compositivo: l'apertura centrale in basso e lo stemma della famiglia in alto la dividono in due parti identiche, simmetriche tra di loro. Questa simmetria è interrotta solamente in alto da un torrino, leggermente spostato rispetto all'asse centrale.

Sulla facciata sud è presente lo stemma dei Ridolfi campeggiato con quello dei Medici.

Il giardino

Alla villa si accede tramite un lungo viale di cipressi, al termine del quale si trova la Chiesa di Santa Croce, appartenuta in passato ai Ridolfi. La chiesa è stata in passato sconsacrata e sottoposta a restauro solamente nel 1920.

Il giardino di fronte alla facciata sud della villa è organizzato su un asse centrale, secondo la regola del giardino all'italiana. L'asse divide il giardino in due sezioni, a destra e a sinistra, identiche tra loro e circondate da una limonaia. Questi spazi sono abbelliti da aiuole che disegnano motivi geometrici e da statue poste nei punti prospettici più significativi. La pavimentazione è realizzata con ghiaia per dividere le varie sezioni del giardino. All'interno di alcune aiuole è presente anche un prato all'inglese, su cui sono posti vasi con piante di limone.

Una scalinata porta a un prato con una bassa siepe che, insieme ad alcune statue, delimita un viale di ghiaia che porta all'entrata della villa.

Nella gestione del paesaggio al di fuori del giardino, importanti sono i siti delle case coloniche e l'organizzazione dello spazio circostante con elementi ricorrenti come la capanna, il pozzo, il ricovero per gli animali, gli alberi-risorsa (il noce e il gelso) e gli alberi segnale (il pino e il cipresso).

Il terreno intorno alla villa è di origine marina, comune ad alcuni valloni dell'Appennino dell'alta Italia. Infatti, nel tufo si possono trovare fossili marini e palustri.

Alla fine del Novecento l'Accademia dei Georgofili ha effettuato un intervento di bonifica di alcuni terreni nelle vicinanze della villa secondo le tecniche studiate e sperimentate da Cosimo Ridolfi. L'intervento è stato eseguito al fine di risolvere i problemi di drenaggio dei terreni argillosi della Valdelsa e ha favorito la coltivazione a vigneto secondo schemi tradizionali. L'intervento rientra nelle attività di conservazione del paesaggio della campagna toscana: in prossimità della villa sono presenti 400 ettari di terreno ricco di olivi, uva, lavanda, girasoli e tartufi.

La scuola agraria

Le esperienze di Cosimo Ridolfi grazie alla scuola agraria sono state importanti per la formazione del sistema mezzadrile toscano, che non era più un sistema agricolo basato sull'autonomia di conduzione dei poderi, ma un sistema in cui il proprietario dei terreni aveva il controllo diretto della propria fattoria.

Attraverso lo stretto contatto con l'Accademia dei Georgofili, Meleto divenne un modello per l'agricoltura toscana noto anche a livello nazionale e internazionale.

Nel 1795 i Ridolfi affidarono la gestione della fattoria di Meleto, che allora aveva un'estensione di circa 800 ettari, al famoso agronomo Agostino Testaferrata. Testaferrata introdusse un nuovo sistema di bonifica e di coltivazioni di poggio e un metodo funzionale per la gestione delle acque piovane. Inoltre, introdusse Cosimo Ridolfi alla questione dell'agricoltura.

Nel 1834, Cosimo Ridolfi sottopose il progetto di una scuola agraria ai soci dell'Accademia dei Georgofili, che inviarono esperti a visitare la fattoria di Meleto e dettero un parere positivo. Convinto che il lavoro fosse un mezzo fondamentale per veicolare l'educazione, Ridolfi lo pose come base fondamentale della sua scuola.

Il lavoro non era semplicemente quello ordinario dei contadini: si apportarono modifiche ai comuni strumenti di lavoro e si tentarono esperimenti di rinnovo dei concimi, come anche nuovi metodi di allevamento dei bovini, di potatura, di innesto e altri ancora. L'intento era quello di dare all'economia quell'impulso che già si vedeva in altri paesi d'Europa con la razionalizzazione di tecniche di sfruttamento in agricoltura.

Ridolfi chiese ad amici come Raffaello Lambruschini che gli proponessero i nomi di dieci giovani che avrebbe mantenuto per dieci anni. Ai dieci giovani si aggiunsero poi i tre figli del marchese e gli alunni col tempo divennero trenta, divisi in due classi.

I proprietari agronomi toscani dell'Accademia dei Georgofili, che Ridolfi conosceva, influenzarono molto la sua idea di educazione. Gli accademici infatti non erano solo dei tecnici ma erano anche degli umanisti: Capponi per esempio era storico, scrittore, pedagogo. Ridolfi si fece perciò promotore in proprio di quella che per lui era una missione educativa. …