Palazzo ex Ducale

Storia

Commissionato dal duca Francesco IV per le villegiature montane della corte, il palazzo fu edificato tra il 1830 e il 1844 circa.

La prima pietra fu posta 1° novembre 1830, durante una sfarzosa cerimonia, e solo un paio d'anni dopo il duca proclamerà Pavullo capoluogo del Frignano. Della costruzione fu incaricato in una prima fase il Capitano Ing. Sigismondo Ferrari, a cui succedette il Capitano Ing. Armodio Cavedoni dopo una pausa del cantiere, tra il 1835 e il 1838.

Pochi anni dopo, nel 1842, iniziarono anche i lavori di realizzazione del parco, affidati al progettista tedesco Karl Hüller, già noto alle corti per aver rimodellato i giardini di Modena, passando dallo stile di giardino all'italiana a quello di giardino all'inglese.

L'edificio fu utilizzato per qualche decennio, poco prima dell'Unità d'Italia, come residenza estiva: l'anno 1859 decretò la fine del Ducato di Modena e il palazzo entrò a far parte del Demanio.

Neli anni Venti del Novecento il Corpo Forestale dello Stato mise mano al parco che era stato lasciato all'abbandono, con operazioni di rimboschimento che ne alterarono l'aspetto originale.

Dal 1985 l'area del parco è soggetta a tutela paesaggistica.

Il Palazzo ex Ducale, ancora di proprietà pubblica, è sede di uffici del comune di Pavullo nel Frignano, della biblioteca comunale "Giovanni Santini", delle Gallerie Civiche, e dagli anni Ottanta del Novecento è utilizzato come sede espositiva di mostre temporanee. Al piano terra si trova il bookshop.

A maggio 2020 si è svolta la prima edizione di Giardini Aperti al Parco Ducale.

Descrizione

Il Palazzo Ducale fu progettato in stile neoclassico, come rivela l'impianto simmetrico della struttura, da Sante Cavani, ingegnere, matematico e professore. Il luogo per l'edificazione fu scelto per motivi pratici: Pavullo, nell'Appenino Modenese, era la località di montagna più semplice da raggiungere partendo da Modena.

Il "severo palazzo" a tre piani, "dalle linee semplici ed eleganti", è stato edificato utilizzando la pietra locale: com'era consuetudine all'epoca, nel piano sotterraneo si trovavano le cantine, al pianterreno le stanze di servizio e le cucine, al secondo piano erano presenti le stanze della servitù. Il primo piano, o piano nobile, era la residenza vera e propria e ospitava la famiglia reale durante le villeggiature. Il palazzo e in particolare il piano nobile avevano un accesso riservato al Real Giardino attraverso un pontile posto sul retro.

All'esterno, il palazzo era circondato dal verde: sul davanti si trovavano le praterie reali, sul retro era circondato dal Giardino Ducale. Si accede da via dei Giardini tramite l'imponente scalone a doppia rampa ellittica.

Giardino Ducale

Il parco, un tempo Giardino Ducale o Real Giardino,

si estende per circa 14 ettari sulle pendici del Monte dei Frati. Conserva l'impianto originale di giardino paesistico voluto da Hüller, con sentieri sinuosi che assecondano la morfologia del terreno e punti di interesse, quali il busto di Raimondo Montecuccoli, la fonte detta "montanina", un imponente macigno in arenaria detto il "sassone", o ancora il "Buco sul Monte", "una galleria scavata nel 1854-1857 che attraversa il Monte dei Frati".

Oltre alla parte più boschiva, nei pressi della villa Hüller fece impiantare alcune aiuole neoclassiche, mentre, sul davanti, era previsto un giardino ornamentale.

Armoniosamente integrato al paesaggio appenninico, come testimonia una mappa del 1858, arrivava ad ovest fino a rio Cogorno.

Benché sia ricco di specie locali (aceri, frassini, cerri, ecc.) ed esotiche (sequoie e cedri del Libano), presenta una minore varietà botanica rispetto al Giardino Ducale originario.

Un cedro del Libano monumentale, noto come Pinone di Pavullo, è l'emblema del parco. Figura nell'Elenco degli alberi monumentali d'Italia al pari di un esemplare di Sequoia gigante monumentale, sempre nel giardino.

Gallerie Civiche

Le Gallerie Civiche sono divise in due sezioni: si compongono della Galleria Contemporanea e della Galleria Francesco IV d’Austria – Este. Al primo piano si trova la Fabbrica delle Arti, un atelier di didattica dell'arte.