Palazzo Crociferi

Storia

L'edificazione di Palazzo Crociferi avvenne per volere della Principessa Francesca Balsamo.

Donna Francesca era, infatti, la principessa di Roccafiorita e aveva acquistato, il 31 Agosto del 1641, la baronia di Castellammare del Golfo da Luigi Guglielmo Moncada, viceré del Regno di Sicilia. Il Palazzo Crociferi di Castellammare venne, però, edificato dopo la morte di Donna Francesca, infatti lei non vedrà mai il realizzarsi dell'opera ma verrà comunque costruita per suo volere.

I lavori di costruzione furono eseguiti dal palermitano Marco Serio tra il 1659 ed il 1660, mentre il portale e tutte le decorazioni intagliate vennero realizzate nel 1707 dagli intagliatori palermitani Stefano Curto, Domenico D'Acquario e compagni.

Il progetto fu realizzato dall'architetto Giuseppe Mariani, lo stesso che nel 1700 progetterà la nuova Chiesa Madre..

A partire dal 1641 i Padri Crociferi (Camilliani), così chiamati dal popolo per via della grande croce rossa sulla veste nera, si stabilirono a Castellammare del Golfo diventando una presenza assai significativa. Inizialmente si stabilirono nell'aperta campagna, nella zona che ancora oggi viene chiamata Contrada Crociferi, dove stettero per più di 20 anni e fecero costruire una piccola Chiesa ad oggi inesistente.

I Crociferi sono un ordine tuttora esistente nella Chiesa, anche se non più operante a Castellammare ed il loro compito era quello di provvedere all'assistenza spirituale, medica e infermieristica dei malati e dei morenti.Dunque, questi padri, introdussero per la prima volta nella storia di Castellammare un'assistenza infermieristica e ospedaliera a vantaggio degli ammalati più poveri raccolti dalla strada, talora agonizzanti, oppure lasciati alla riva della Marina dai velieri in transito.

L'antica infermeria era situata sul lato est del convento e all'interno dell'atrio, oggi chiamato Arena delle Rose.

Sin dall'inizio, il palazzo, fu fornito della cosiddetta ruota dei rejetti.

Questa ruota era un contenitore ligneo circolare applicato alla facciata principale, esattamente a destra della porta d'ingresso. …

Descrizione

Lo stile architettonico di Palazzo Crociferi mantiene tuttora l'aspetto che l'architetto Giuseppe Mariani gli volle dare. Conserva ancora oggi, nonostante i diversi restauri, la sua originale composizione.

L'unico cambiamento che ha subito è la riorganizzazione degli spazi interni destinati ad uso del Comune di Castellammare del Golfo, perdendo la funzione di convento. Anche la Chiesa di Maria Santissima degli Agonizzanti, annessa al convento e sede spirituale dei Padri Crociferi, ha perso la funzione di chiesa, è stata chiusa al culto e riadattata ad Aula consiliare.

La facciata di Palazzo Crociferi è rivolta verso nord e si estende su Corso Bernardo Mattarella. assieme alla Chiesa di Maria Santissima degli Agonizzanti: assieme costituiscono la costruzione più ampia della strada.

La facciata si sviluppa su tre livelli orizzontali, composti da finestre e balconi edicolati, divisi a metà da un corpo centrale formato dal grande portone d'ingresso, il balcone principale e l'orologio.

La prima fascia, dal basso verso l'alto, è composta da quattro porte a levante che consentono di accedere al Teatro Apollo e altre due porte a ponente che consentono di accedere agli uffici comunali. La seconda fascia è formata da quattro finestre inferriate per lato, mentre la terza fascia è composta dall'alternarsi di finestre e balconcini (tre finestre e 2 balconcini per lato) sorretti da piccole mensole decorate. Il portale d'ingresso, in stile tardo barocco, è formato da due paraste che sorreggono una sorta di arco, sormontato da un architrave sovrastato dall'incisione: "Palazzo del Comune". Al di sopra dell'iscrizione sporge il balcone principale, sorretto da cinque mensole barocche, dove si affacciano le tre bandiere istituzionali, mentre al di sopra della porta che si affaccia sul balcone principale è presente l'orologio.

Il cornicione è invece sovrastato da una particolare coronazione con campana, in cui è raffigurato il simbolo della città. …