Museo nicolaiano

Storia

Il museo è strettamente legato alla storia della Basilica di San Nicola, che sorge nelle immediate vicinanze: oltre a un immenso patrimonio di opere d'arte, essa vantava un proprio tesoro costituito da oggetti preziosi, donati da importanti ospiti venuti in visita a san Nicola nel corso dei secoli. Una selezione di tali oggetti era ospitata, fin dagli anni '50, in una saletta della stessa Basilica, ubicata sulla navata destra a ridosso della controfacciata; altri manufatti erano invece in deposito presso il cenobio a essa annesso. A partire dagli anni '90, a causa di problemi strutturali dell'ambiente e del rischio di furti, la saletta era tenuta chiusa e per lo più non fruibile. Nel 2007 fu pertanto deciso di istituire un museo destinato alla custodia e alla valorizzazione del patrimonio artistico della Basilica.

Come sede del museo furono scelti degli ambienti risalenti al XIII secolo, situati sul retro della Basilica, a ridosso dell'arco che delimita la cosiddetta Cittadella Nicolaiana. Tale edificio, identificato come Ospizio dei Pellegrini, fino al 1979 aveva ospitato l'Accademia Nicolaiana, e prima ancora l'Archivio della Basilica. Il museo fu inaugurato il 6 febbraio 2010 col trasferimento del tesoro e di una selezione di opere d'arte; nella saletta all'interno della Basilica sono tuttavia rimasti alcuni preziosi reliquiari e oggetti di devozione, pertanto essa è oggi denominata cappella delle reliquie.

Nel 2019 il percorso espositivo è stato rinnovato, allo scopo di includere informazioni sulla vita del santo.

Percorso espositivo

Il museo si articola su tre livelli:

Le sale del piano terra ricostruiscono la storia della Basilica, con particolare focus sull'antichità, sul periodo bizantino e quello romanico; vi sono esposti manufatti, documenti ed epigrafi che testimoniano le varie fasi dell'esistenza della Basilica. Un ricco apparato multimediale facilita la loro lettura.

Al primo piano sono esposti alcuni ex-voto, donati anche dalla comunità ortodossa, e opere d'arte contemporanea.

Al piano superiore è esposta una selezione di manufatti provenienti dal tesoro della Basilica. Il percorso espositivo è studiato per evidenziare l'evoluzione iconologica di san Nicola, nonché della sua vita e del suo rapporto con la città di Bari.

Lo stesso stabile in cui il museo ospitato fa parte del percorso espositivo, e viene valorizzato da apposite installazioni informative. Il museo ospita spesso mostre temporanee e performances artistiche.