HMS Abdiel (M39)

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Il 22 marzo 1941 l'Abdiel interruppe le prove di accettazione con l'ordine di posare un campo minato, per contrastare l'uscita da Brest delle navi da battaglia tedesche Scharnhorst e Gneisenau. Nelle operazioni 'GV', 'GX' e 'GY', l'Abdiel insieme con Intrepid, Impulsive, e Icarus scortate da Kipling, Kelly e Jackal, dal 23 al 28 marzo stese un campo minato in prossimità del Little Sole Bank a 40 miglia nautiche (74,1 km) Ovest Sud Ovest di Brest.

Dal 17 al 30 aprile 1941 l'Abdiel tentò di completare il suo programma di test ma venne nuovamente abbandonato quando le fu ordinato di unirsi all'incrociatore Dido ed ai cacciatorpediniere Kelly, Kipling, Kelvin, Jackal, e Jersey. Il gruppo venne trasferito da Plymouth a Gibilterra, dove imbarcò rifornimenti militari per Malta. Le navi vennero quindi aggregate alla Mediterranean Fleet.

Dal 24 al 28 aprile 1941 partecipò all'operazione Dunlop, Dido e Abdiel con i cacciatorpediniere Janus, Jervis, e Nubian, rifornirono Malta e procedettero per Alessandria d'Egitto.

Il 21 maggio 1941 stese un campo di 150 mine al largo di Akra Dhoukaton (Capo Dukato, l'estremità sud dell'isola di Lefkada, nel mar Ionio). Il giorno stesso furono persi su quel campo il cacciatorpediniere Carlo Mirabello e la cannoniera Pellegrino Matteucci oltre ai trasporti tedeschi Kybfels e Marburg.

Nella notte tra il 26 ed il 27 maggio, scortato dai cacciatorpediniere Hero e Nizam (della marina australiana), sbarcò 800 commando britannici nella Baia di Suda.

Il 31 maggio 1941 salpò da Alessandria d'Egitto diretto a Sfakia, Creta, insieme all'incrociatore leggero Phoebe e tre cacciatorpediniere. Nella notte successiva evacuarono 4.000 uomini da Creta.

Nel periodo compreso tra dicembre 1942 e aprile 1943, in cooperazione con la gemella Welshman ed il sommergibile posamine Rorqual posò numerosi campi, per un totale di circa 2.000 mine, nel Canale di Sicilia.

Il 9 gennaio 1943, dopo che stese un campo minato lungo la rotta di evacuazione dell'Asse dalla Tunisia, un convoglio italiano ci finì dentro, con il cacciatorpediniere Corsaro affondato, ed il Maestrale seriamente danneggiato. Il 3 febbraio 1943 un altro convoglio italiano incrociò l'ennesimo campo minato, a sud di Marettimo, isola al largo della punta occidentale della Sicilia, perdendo il cacciatorpediniere Saetta e la torpediniera Uragano. …

L'affondamento

L'Abdiel, al comando del capitano David Orr-Ewing, DSO, affondò nel porto di Taranto il 10 settembre 1943 dopo aver urtato una mina. Questa era stata posata solo poche ore prima da due imbarcazioni della 3ª flottiglia che stavano abbandonando il porto: le motosiluranti tedesche S-54 (tenente di vascello Klaus Degenhard-Smidt) e S-6 (guardiamarina Blömker).

Sulla base degli accordi seguiti alla firma dell'armistizio, e concordati dagli Alleati con il governo del maresciallo d'Italia Pietro Badoglio e con le autorità della Regia Marina, la sera dell'8 settembre ebbe inizio l'operazione britannica Slapstick che consisteva del trasporto a Taranto di un contingente di truppe britanniche della 1ª divisione aviotrasportata. Le truppe si erano imbarcate a Biserta su cinque unità della Royal Navy, gli incrociatori leggeri del 12º squadrone, Penelope, Sirius e Dido e sul posamine Abdiel, a cui si aggiunse il grosso incrociatore statunitense Boise. Per la loro copertura fu destinato un nucleo navale comprendente le corazzate Howe e King George V, salpate da Malta con la loro scorta di quattro cacciatorpediniere della 14ª flottiglia: Jervis; Panther; Pathfinder e Paladin.

Nello stesso tempo, in conformità con gli ordini impartiti con il promemoria Dick dal comandante in capo delle forze navali Alleate, ammiraglio Andrew Cunningham, anche le navi italiane della 5ª Divisione navale, costituita dalle corazzate Andrea Doria e Duilio, dagli incrociatori leggeri Luigi Cadorna e Pompeo Magno, e dal cacciatorpediniere Nicoloso da Recco si misero in movimento da Taranto per trasferirsi nei porti degli Alleati. …