Forte San Felice

Storia

Nella medesima zona dell'attuale fortezza, era presente un primordiale castello in legno che andò distrutto durante la guerra tra genovesi e veneziani conclusasi, a favore di quest'ultimi, nel 1381. A seguito del conflitto, con l'intento di rendere l'ingresso alla laguna meridionale più sicuro da incursioni nemiche, il Senato Veneto approvò nel 1384 la costruzione di un nuovo castello in muratura, la quale iniziò l'anno successivo.

La fortezza si erge su di una barena, terreno semisommerso tipico delle lagune, che porta ad una continua infiltrazione di umidità nelle murature, fenomeno che rese necessaria una costante manutenzione della struttura. Con la caduta della Serenissima avvenuta nel 1797 e le successive dominazioni francesi, austriache e infine italiane, la fortezza venne rielaborata migliorandone gli armamenti e aumentandone gli alloggi delle milizie.

Dal 1979 il forte perse ogni funzione strategica e venne abbandonato, portando alla rovina di molte sue strutture.

Dal 1999 il Comitato Forte San Felice ha riportato l'attenzione sull'omonimo sito, con vari progetti che puntano a riportare l'antica fortezza ad una nuova centralità storico culturale. Sempre il Comitato ha organizzato una raccolta firme che ha portato il Forte San Felice nel 2016 ad ottenere il nono posto nel censimento promosso dal Fondo per l'Ambiente Italiano I Luoghi del Cuore con 25.122 voti, ricevendo un contributo di 23.000 € impiegati per la costruzione di percorsi di visita.

Descrizione

La struttura, che si mostra dall'alto a forma di stella, è di 25 000 metri quadrati e ospita diversi edifici, impossibili da vedere dall'esterno dei bastioni. I principali sono qui di seguito descritti in ordine di edificazione:

Il castello, che sorge nella medesima zona di una precedente fortificazione in legno, venne costruito nel 1385. Le pareti perimetrali, in pietra e muratura, hanno uno spessore di 1 metro e 80 centimetri, gli ambienti a piano terra sono voltati a botte. Nel Seicento il secondo piano è stato completamente riempito di sabbia e reso inaccessibile, così da rendere l'intera struttura resistente ad attacchi d'artiglieria. La struttura termina con una terrazza, dove fino al 1993 era presente il faro della bocca di porto.

A questa struttura, nel corso dei secoli sono stati addossati vari edifici alcuni ancora presenti, altri demoliti.

Inizialmente il castello possedeva un mastio, un'alta torre di vedetta, che venne però abbassata nel Seicento per evitare i colpi d'artiglieria.

Per rendere la fortezza più difendibile da attacchi d'artiglieria e dalle frequenti mareggiate, nel Cinquecento essa venne dotata di una cinta muraria. I bastioni saranno continuamente sottoposti a restauri per arginare i frequenti danni causati dall'erosione marina.

Nella seconda metà del Settecento in Laguna vennero costruiti i Murazzi, un'imponente diga in pietra d'Istria, costruita dalla Serenissima per difendere gli argini della laguna dall'erosione del mare. La costruzione che parte dal Lido di Venezia e arrivava fino al centro di Sottomarina inizia ad essere costruita a ridosso del bastione di sud est.

Per affrontare meglio le onde di burrasca, tra Seicento e Settecento venne edificata una diga di blocchi di pietra, che accerchia la fortezza sul lato del mare e della bocca di porto. L'impresa venne ricordata dall'acroterio posizionato sulla punta nord ovest della diga, che raffigurava un leone di San Marco andante (scalpellato e cannoneggiato a fine Settecento). Alla base era presente un'iscrizione latina dalla difficile comprensione data la rimozione delle lettere che erano di piombo. Solo attraverso i fori lasciti nella pietra si riesce a ricostruire parzialmente la scritta: …