Forte di Monte Ercole

Inquadramento geografico

Situato vicino all'estremità settentrionale del settore pianeggiante detto Campo di Osoppo – Gemona, a nord della pianura friulana, il forte di Monte Ercole sorge ad una altitudine di 305 m s.l.m su uno dei piccoli rilievi che sovrastano il centro abitato di Ospedaletto, sulla propaggine ovest della catena montuosa del Chiampon-Stol.

La posizione strategica del complesso militare permetteva il controllo della principale via di accesso all’Italia dalle valli della Carnia o dal Canale del Ferro - Val Canale, ovvero la valle del Tagliamento. Questa, poco più a sud della confluenza con il fiume Fella, si restringe creando il passaggio obbligato della stretta di Venzone.

Da qui in poi la piana alluvionale si apre, non trovando ostacoli naturali fino al mare (fatta eccezione per i piccoli rilievi di Osoppo e Buja, del Monte di Ragogna e, più a sud, le basse colline dell’anfiteatro morenico glaciale, poco adatte ad allestire un sistema difensivo).

Storia

Grazie alla sua posizione, la zona di Ospedaletto è da sempre un punto cruciale per la viabilità, offrendo inoltre comodo accesso a punti strategici per l'avvistamento e la difesa militare del territorio.

Tale valenza è storicamente documentata dall’uso che ne venne fatto ad esempio negli eventi bellici del 1809, durante la quinta coalizione, dove negli scontri con l’esercito austriaco vennero usati come postazioni di tiro dai francesi. (In una piccola altura vicina al centro del paese, sono ancora visibili resti di fortificazioni del periodo napoleonico.).

La conformazione geografica di questo punto venne sfruttata anche nell’approntamento della fortezza dell’alto Tagliamento, ovvero del sistema di opere militari erette nei primi anni del XX secolo. Dopo la costituzione del Regno d’Italia, emerse la necessità di costruire un sistema difensivo dei suoi confini sul versante nord-orientale. A seguito di diversi fattori, principalmente le sfavorevoli condizioni economiche del nuovo stato, il primo progetto venne elaborato solo nei primi anni ottanta del XIX secolo, da una commissione presieduta dal generale Giuseppe Salvatore Pianell. Il cambiamento della situazione politica dopo la stipula degli accordi fra Italia ed Austria Ungheria comportò però la sospensione dei lavori.

Il deteriorarsi dei rapporti instaurati con i confinanti e le attività di potenziamento della linea difensiva degli austriaci, fecero riemergere l’urgenza di organizzare la controparte sul lato italiano. Il capo di Stato maggiore generale Alberto Pollio, con l’avallo dell’allora ministro della guerra Paolo Spingardi, avviò negli anni 1904-1905 il piano per la realizzazione di un complesso difensivo efficiente, alla luce delle rinnovate teorie fortificatorie e dei veloci progressi tecnologici in ambito militare dell’epoca.

Nel settore Alto Tagliamento-Fella, il compito venne affidato alle fortezze di Monte Festa, Chiusaforte, Monte Ercole ed Osoppo. Queste erano coadiuvate da vari appostamenti di artiglieria dislocati sulle alture di Col Curnic, Monte Sflincjs, Monte Somp-Pave, Cumieli-Palombaro-Sella Sant'Agnese, aventi anche lo scopo di protezione degli accessi secondari contro eventuali tentativi di aggiramento. …

Descrizione

Alla fine del XIX secolo, gli incessanti progressi delle tecnologie militari avevano reso obsoleta la generazione precedente delle fortezze, in quanto gli armamenti in uso disponevano di maggior gittata e precisione di tiro ed una capacità di distruzione delle protezioni mai raggiunta fino ad allora. Si rese quindi necessario il ricorso a materiali e soluzioni costruttive innovative.

Venne adottato il calcestruzzo cementizio per le opere murarie, mentre le corazze delle artiglierie adottarono forme tali da essere in grado di sopportare meglio un eventuale impatto.

Le modifiche progettuali tesero anche a ridurre le dimensioni complessive delle singole strutture che, in numero maggiore, si sarebbero coordinate nei suddetti sistemi difensivi.

Diversamente dalla maggior parte delle opere simili, in questa costruzione sono visibili degli accenni architettonici, come nei portali o nelle rifiniture delle murature esterne

Le caserme sono costruite in mattoni e pietra mentre per la batteria vera e propria è stato usato un conglomerato cementizio senza però apporto di armatura di ferro.

L’accesso al forte lungo la strada militare proveniente dall’abitato di Ospedaletto era vigilato da un primo corpo di guardia all’inizio della salita, circa 500 m dalla porta carraia. Poco oltre, la strada si biforca nei due rami che danno accesso alla fortezza dai suoi due ingressi. Quello meridionale era il principale e sede del corpo di guardia interno.

Il forte era strutturato in diversi blocchi separati che, sfruttando la conformazione naturale del terreno lo rendevano meno visibile. Suddiviso in due livelli, su quello più basso trovano posto lo stabile adibito agli alloggi della guarnigione; l’edificio, due piani in pietra e mattoni, non è fortificato in quanto costruito in posizione defilata rispetto al potenziale fuoco nemico, consentendo un notevole risparmio sui materiali. …

Vie d'accesso

La fortezza è raggiungibile a piedi tramite alcune comode strade sterrate, non percorribili da automezzi privati. L’accesso più breve è quello proveniente dal paese di Ospedaletto (1,3 km), alternativamente l’opera può essere raggiunta dal centro di Gemona attraverso la Sella di Sant’Agnese seguendo la panoramica strada militare facente parte delle opere di fortificazione (circa 6 km).